Шурик стоял спокойно, как будто его ничего не касалось, и смотрел на все равнодушными от равнодушия глазами. Я разозлился: обо всем у меня должна болеть голова. А она одна. Другой не будет никогда. И, разозлившись, я сказал:
— Шурик, будешь стоять спокойно, будешь бегать, как они, понятно?
Он удивился:
— А что я, Сань, что мне делать? Стоять не спокойно?! — Он спрашивал серьезно.
Я рассмеялся.
— Я пошутил, — сказал я. — Ты только кивай головой, что бы я ни говорил, понятно?
Он покивал.
— И не раскрывай рта, а то скажешь, что не надо.
Я жду спокойно, неспокойно озираясь по сторонам: и все думаю, но мысль никак не выдавливается из сознания. Наверно, лошадью быть лучше, пробежал и иди себе спокойно, гуляй. Да-а, а потом опять беги. Нет, может, лучше все-таки быть человеком. А еще лучше: человеком-лошадью, когда надо — побежал, когда надо — остановился. То одним стал, то другим превратился. Но на этом месте мои глубокие философские рассуждения прерываются, а я так и не успел додумать до конца: кем лучше быть.
— А, Саша, давно тебя не видел. Что случилось? Никак, побегать захотелось?
— Не совсем, Борис Наумович, мне поговорить с вами надо, — сказал я, холкой оценив его шутку.
Он подошел к невысокой изгороди, где стояли Шурик (чуть поодаль) и я.
— Слушаю тебя внимательно.
А будь ты все проклято, эти тайные ходы и дипломатии, и я сказал, как будто он знал, в чем дело:
— Короче, ему зачет получить нужно. А он болел, не мог ходить и так далее.
— Ну, что ж, придет в следующем году, все сдаст, отработает все пропущенные занятия, выполнит нормативы и получит тогда. Справка у него есть?
Все это напоминало мне старый сон и новые кошмары.
— Вы меня не поняли, его без зачета к сессии не допустят, и ему зачет сегодня надо.
— Здесь я тебе, Саш, к сожалению, ничем помочь не могу.
— Как не можете, вы же преподаватель?!
— Поздно, Саш, сегодня последний день зачета, завтра меня уже не будет на кафедре.
— Борис Наумович, ну, пожалуйста.
— Не могу. Ты что ж хочешь, чтобы я ему ни за что поставил? Только потому, что ты просишь меня?!
Вот зануда, придется пускать главный козырь. А я думал мы с ним уже друзья и все запросто.
— А как же волейбольная команда?..
— А что она, ты же обещал — с первого сентября.
Я ему уже собирался сказать: да, как же, с тридцать второго сентября, будет тебе команда! И тут меня осенило. У меня в голове родилась великолепная идея. А до этого никак не рождалась, не выдавливалась.
— С кем же я играть, по-вашему, буду, сам с собой?
Борис Наумович сообразил и замер:
— Он?..
— Конечно, вы посмотрите на эту фигуру, на осанку. — (Шурик был тощий и, правда, походил на волейболиста, хотя осанка у него, прямо скажем, хреновая была).