— Помочь вам раздеться?
— Нет, нет, я не буду. — Гейл отрицательно покачала головой, представив себе последствия этого поступка. — Нет.
Мэг с любопытством взглянула на нее, но не задала вопроса.
— Как хотите, но мистер Стэнфорд будет недоволен. Cейчас это не в ваших интересах.
— Все равно. Я не уверенна, что он не наброситься на меня с порога. А так… так у меня останется время предложить ему выпить.
В коридоре послышались чьи-то шаги и в соседней комнате хлопнула дверь.
— Это уже он? — шепотом, сама себя спросила Гейл. — Нет, вроде не его шаги…
— Это Дженкинс. — Так же зашептала Мэг.
— Мэг, нам надо ведь договориться. Ты уж не ложись сегодня. — Гейл заметно занервничала и нахмурилась, пытаясь в уме переиграть свой план. — Я думаю, надо подыскать нам мужскую одежду, так легче скрыться, но этим я займусь сама. Да и деньги надо… — она осеклась. Может ли она до конца доверять своей служанке?
— На этой неделе, граф должен выдать прислуге ежегодное жалование. — Мэг усмехнулась, давая понять, что неоконченная фраза ей понятна.
— Замечательно. Значит, у нас будут средства. Ты должна достать ключи от черного хода, сможешь?
Мэг задумалась.
— Думаю, да. Вряд ли они будут осторожничать после приезда графа. На кухне уже все знают, что сегодня он посетит вашу спальню.
— Какой позор!
— Да полно вам, это только нам на руку. Я буду всю ночь не спать и ждать вас на кухне. Уж извините, но подняться сюда на смогу, это будет подозрительно.
Дверь опять хлопнула и они обе отчетливо услышали голос Джослина:
— На сегодня ты мне не понадобишься, Дженкинс. Можешь идти спать.
Тот что-то переспросил, но голос его звучал тихо, неразборчиво.
— Нет, я сам разденусь. Иди же.
Гейл похолодела. Вот, началось.
— Иди и ты, Мэг. Иди. Жди меня на кухне. Дай Бог, чтобы у нас все получилось!
Мэг послушно пошла к выходу, но у самой двери обернулась, и послала ей ободряющий взгляд.
— Удачи, миледи!
Дверь за ней закрылась. Гейл услышала, как та что-то сказала Дженкинсу, затем они оба удалились… Наступила тишина, только слышно было как потрескивали поленья в камине, да за окном стучали капли дождя по карнизу.
Гейл схватила бокал наполненный янтарной жидкостью и сделала глоток, для храбрости. В эту минуту и вошел Джослин. Облокотившись о порог между их спальнями, он деланно присвистнул.
— Уже пьем, радость моя?
Она посмотрела на него. Он успел снять сюртук и жилет, шейный платок обоими концами свисал ему на грудь, а рубашка была наполовину расстегнута. Манжеты также были расстегнуты. Этакий готовящийся к отдыху джентльмен.
— Кажется, я просил тебя раздеться.