Дежурный оператор был поглощен компьютерной игрой, все внимание сосредоточив на экране монитора.
– Я не могу сейчас говорить с тобой. Слишком занят, – прошипел Стивенс в трубку.
– Только не вешай трубку, Рик! Пожалуйста.
Я угодила в беду, и мне необходима твоя помощь.
«Боже! – подумал Стивенс. – Уж эти мне женщины!»
– Я на дежурстве, – сухо сказал он. – Увидимся завтра.
– Завтра будет поздно! – почти кричала она. – На пять минут, не больше. Я тебя не задержу.
Голос у неё был такой, будто и вправду случилась беда. Мария говорила с дрожью в голосе, как если бы в любую минуту могла разрыдаться.
– В чем дело? Зачем я тебе понадобился?
– Я ничего не могу сказать по телефону.
Просто перейди улицу и зайди в бар моего дядюшки. Там я тебя буду ждать. Всего лишь на пять минут. Я очень прошу тебя.
Стивенс быстро подсчитал в уме. Группа ещё даже не проникла на территорию противника. Да и пошли они все к черту! Его отсутствия никто не заметит. В ходе последних двух операций с ним вообще никто не считал нужным разговаривать до тех пор, пока все не закончилось. Да потом вызывала Вестленд, дабы удостовериться, что он зафиксировал последнее донесение группы, в котором говорилось о полной ликвидации объекта.
Агент ЦРУ хотела, чтобы президент Алегре был точно проинформирован об успешном завершении операции.
«Если рассуждать здраво, никто бы не обратил внимания, если бы у меня случился сердечный приступ во время радиосеанса», – продолжал убеждать себя Стивенс. На секунду он вспомнил Марию обнаженной и сразу решился.
– Ну хорошо, через пару минут я подойду.
Но больше пяти минут остаться не смогу. Мне нужно, будет быстро вернуться.
– О, благодарю тебя, Рик. Ты не представляешь, как я тебе благодарна!
Стивенс повесил трубку и подошел к дежурному оператору.
– Мне надо отлучиться ненадолго. Ты не мог бы присмотреть за моим каналом? Мне нужно выйти, чтобы решить один вопрос.
– Без проблем, – ответил оператор, заговорщицки подмигнув. – Мне ответить, если тебя вызовут?
Стивенс отрицательно мотнул головой. Для этого нужно было получить специальное разрешение и ввести оператора в круг посвященных.
– Нет, не надо. Все равно в ближайшее время там все тихо, а я очень скоро вернусь.
Стивенс покинул посольство и пересек улицу. С внешней стороны кафе выглядело, как обычно. И что взбрело Марии в голову? Впрочем, все женщины непредсказуемы, способны расстраиваться по пустякам и делать из мухи слона. Оставалось надеяться, что девушка не устроит сцену и не потребует, чтобы он на ней женился. Боже! А если она скажет, что ждет ребенка? Но из этого ничего не выйдет! Отцом ребенка может оказаться черт знает кто. Впрочем, она же говорила, что регулярно принимает противозачаточные пилюли.