– Перед вами, – продолжал тем временем генерал, – стоит весьма деликатная задача. Коротко говоря, вам предстоит возглавить операцию, в ходе которой надлежит нанести односторонние удары на территории Колумбии с целью ликвидации лабораторий по производству кокаина. Президент Колумбии санкционировал наши действия, так что эту операцию нельзя рассматривать как вооруженное вторжение на чужую территорию. Однако, если кто-то из ваших людей попадет в плен, колумбийские власти ничем не смогут помочь и заявят, что не имеют к этому никакого отношения.
Максей передал посетителю папку с надписью «совершенно секретно».
– Здесь вы найдете все, что необходимо. На первой странице список представителей всех родов войск в Пентагоне, с которыми вы можете поддерживать контакт. Если по тем или иным причинам вам в чем-то откажут, немедленно связывайтесь со мной, и я помогу. В конце списка указаны телефонные номера прямой связи, так что ко мне можете обращаться в любое время днем и ночью. Запомните, что вашей операции придается первостепенное значение.
В роли офицера связи, несущего ответственность за координацию действий и сотрудничество с другими федеральными ведомствами, выступает ваш начальник генерал-лейтенант Линдерс.
Кроме него, никто больше не должен знать об этой операции.
Вам понадобится также это, – продолжал Максей. С этими словами он вынул из ящика письменного стола погоны бригадного генерала и вручил их Пайку. – Президент уже подписал указ о вашем временном назначении, а в понедельник его одобрит конгресс.
Повышение в чине не произвело большого впечатления на Пайка, поскольку по окончании операции его восстановят в прежнем звании. Но идея предстоящей операции все больше и больше увлекала его.
– На второй странице, – указал Максей на папку, которую держал в руке полковник, – вы найдете координаты людей из ЦРУ и Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками, с которыми вам предстоит сотрудничать. Если возникнут какие-то проблемы, немедленно обращайтесь ко мне. Я свяжусь с министром обороны, а уж он заставит директора ЦРУ плясать под нашу дудку Иными словами, за ходом операции будут внимательно следить с самого верха Я убежден, что вы справитесь со своей задачей.
Пайк понял, что аудиенция подошла к концу, встал и отдал честь. «Вот и отдохнул после трудов праведных», – думал он по пути к своему кабинету в подвальной части здания. Усевшись за стол, перелистал бумаги в папке и не обнаружил среди них письменного приказа на предстоящую операцию. Это заставило призадуматься и взгрустнуть. У полковника уже был печальный опыт проведения операций, не оформленных в виде письменных приказов.