Стивенс невольно вздрогнул, когда открылась дверь. Воспоминание о красивой барменше развеялось как дым при виде вошедшего в комнату директора управления. Его никто не сопровождал, что усилило страхи и опасения Рика. Что бы ни случилось, дело было достаточно серьезным, если понадобилось присутствие самого директора. Стивенс впервые встречался с Маллинзом.
– Добрый вечер, сэр.
– Привет, Ричард. Или я могу называть тебя Риком?
«Можешь меня называть, как тебе вздумается», – подумал Стивенс и вслух сказал:
– Конечно, Риком, сэр.
Маллинз сел во главе длинного стола, за которым проходили совещания руководства, и пригласил Стивенса сесть рядом.
– Наверное, тебя очень удивил вызов в Вашингтон? Небось никак не можешь понять, что стряслось?
«Еще бы! – подумал Стивенс. – У меня от переживаний язва может появиться».
– Так точно, сэр, – сказал он.
– Меня интересует твое мнение. Как ты думаешь, насколько велики шансы колумбийского правительства ликвидировать лаборатории по производству кокаина?
Стивенс мысленно облегченно вздохнул.
Значит, его вызвали не ради того, чтобы устроить взбучку.
– Я бы сказал, что они ничтожны. Никто ничего не предпринимает против лабораторий. Наоборот, им помогают. Я сам видел донесения, где говорилось, что для перевозки кокаина в отдельных случаях используют регулярные войска, а груз часто доставляют самолеты ВВС. После кофе кокаин занимает второе место в национальном экспорте, а по стоимости в американских долларах сегодня стоит на первом месте. Правда, в последний год, когда на Колумбию оказывают сильное дипломатическое давление, они стали принимать некоторые меры предосторожности и действуют не так нагло и открыто, как прежде.
Должен признать, что президент Алегре проявил недюжинную смелость, приняв ряд мер против наркобаронов, но на местах, в глубинке, ситуация практически не изменилась. Слишком много колумбийцев зарабатывают на жизнь на кокаине, и они не допустят, чтобы кто-то лишил их средств к существованию.
Неожиданно Стивенса осенила догадка.
– Скажите, пожалуйста, мой вызов в Вашингтон никак не связан с убийством судьи Сантии?
Маллинз знал, что Стивенс – алкоголик и человек никудышный, но его нельзя было назвать дураком.
– Да, определенная связь имеется. Что ты скажешь, если я сообщу, что колумбийское правительство уведомило Соединенные Штаты о готовности разрешить нам нанести односторонние удары по лабораториям, где производится кокаин, на собственной территории?
Стивенс недоверчиво уставился на высокое начальство, пытаясь понять, не шутит ли Маллинз.