– Судья Сантия, – начал он, – был одним из двадцати четырех членов Верховного суда Колумбии. С помощью дипломатического давления государственному департаменту США удалось наконец убедить Сантию и двух других судей поставить свои подписи под документами, которые позволяли выслать из страны несколько влиятельных членов колумбийского наркокартеля.
Среди них в первую очередь членов семьи Рамирес из группировки в Картахене, которые принадлежат к числу самых мощных кланов Колумбии, занятых наркобизнесом. В настоящее время министерство юстиции завершает подготовку процесса над тремя членами семьи Рамирес, которые находятся в Соединенных Штатах в ожидании суда по обвинению в подпольной торговле наркотиками.
В обмен на подписи, поставленные Сантией и двумя его коллегами, – продолжал Штром, – государственный департамент выдал им визы на въезд в США и пообещал защиту. Подобное не раз случалось в прошлом, а именно с тех пор, когда в 1985 году одиннадцать членов Верховного суда в Боготе, подписавшие документы о высылке из страны ряда наркодельцов, были убиты по приказу картеля.
Штром вскинул глаза от бумаг, когда Хэнкс его перебил.
– Да, я помню, – сказал он. – Если не ошибаюсь, тогда подожгли здание Верховного суда.
Бандиты не подпускали пожарных два дня, пока правительство не решило наконец двинуть против них войска.
– Так точно, сэр, – поспешил подтвердить заместитель.
Хэнкс знаком дал понять, что можно продолжать.
– Сантия должен был закончить давать показания в подкомитете конгресса США по проблемам контрабанды наркотиков в пятницу, а затем его планировали надежно упрятать в рамках федеральной программы защиты свидетелей.
– Надо понимать, что этого не случилось? – вмешался Хэнкс.
– Никак нет, сэр, – согласился Штром, оторвав взор от бумаг.
– Так что же произошло? – спросил директор, развернувшись в кресле лицом к собеседнику. – Что успело выяснить ФБР на данный момент в отношении нападения на колонну машин?
– Мне посчастливилось раздобыть копию первого донесения, предназначенного исключительно для служебного пользования, – похвастался Штром, передавая начальнику несколько фотоотпечатков.
Хэнкс не стал интересоваться, каким путем его заместитель заполучил сугубо секретный внутренний доклад ФБР. Одним из несомненных достоинств Штрома была способность добывать полезную информацию. Хэнкс придвинулся ближе к столу, чтобы просмотреть бумаги, пока Штром продолжал свой рассказ.
– В конечном счете, вчера погибли семнадцать человек, в том числе судья Сантия, шесть сотрудников правоохранительных органов США и десять случайных прохожих. Сейчас в больнице находятся шесть подростков, и двое из них в критическом состоянии. По оценкам ФБР, события разворачивались следующим образом. Первоначально стрельбу открыли двое неопознанных мужчин. Они вели огонь из автоматов «инграм MAC-10» калибра 9 мм по группе из двадцати старшеклассников, поджидавших школьный автобус. – Штром указал соответствующее место на фотографии. – Приблизительно вот здесь.