– Очень хорошо, – кивнул головой Райли. – Если увидим огни города, можно прыгать. Район высадки находится к юго-востоку от Картахены, примерно в пятнадцати километрах от окраины города. Какую, по-вашему, ожидать скорость ветра во время прыжка?
– Сейчас дует западный ветер силой в восемнадцать узлов, – ответил штурман, сверившись с записями. – На вашем месте я бы взял курс чуть вправо к этой точке.
– Так, нашел, – подтвердил Райли, сверившись со снимком из космоса. – Тогда я пойду к своим и сообщу о месте десантирования. Если в пути появится что-то новенькое, дайте знать.
– Начинаем прогревать моторы через двадцать минут, – сообщил первый пилот, взглянув на часы.
14:00
Рев четырех турбин достиг пика. Чуть покачнувшись, самолет двинулся вперед. Райли взглянул на Пауэрса, сидевшего в дальнем конце. Их глаза встретились в тусклом свете, вливавшемся в салон из небольших круглых иллюминаторов.
Пауэрс поднял вверх обе руки, оттопырив большие пальцы. Машина набрала скорость, и носовая часть приподнялась. Убрали шасси, и самолет оторвался от земли.
* * *
МЕКСИКАНСКИЙ ЗАЛИВ
20:15
Легкое прикосновение к плечу вывело Райли из неспокойного забытья, и он увидел, что над ним склонился начальник погрузки. Он постучал пальцем по циферблату часов и прокричал солдату на ухо:
– Вы просили разбудить за час до высадки!
Райли взглянул на свои часы. Да, пора вставать. Отстегнул ремень безопасности, прошел в дальний конец салона, взял за локоть Пауэрса и прокричал:
– Пора собираться!
Пауэрс стал расталкивать спящих солдат со своей стороны борта, а Райли с начальником погрузки прошли в грузовой отсек, чтобы отцепить ремни, крепившие парашютные сумки и рюкзаки.
Райли и Пауэрс помогли друг другу снарядиться, натянув поверх камуфляжа теплый комбинезон и бронежилет, а потом проделали то же самое с парашютом. Основной укрепили за спиной, а запасной – над животом. Автомат Райли закрепил впереди, а рюкзак – сзади, где он болтался между ног. Затянув все ремни, он повернулся к Пауэрсу, и тот тщательно проверил результаты совместных усилий, после чего проинспектировал всех солдат. Снайперскую винтовку и легкий пулемет поместили в полотняные мешки и укрепили с левого бока Лейна и Холдера.
Покончив с инспекцией группы, Пауэрс попросил начальника погрузки проверить свое снаряжение, а затем солдаты расселись по три в ряд напротив друг друга возле кислородного аппарата. Вся процедура заняла почти полчаса, и до прыжка оставалось около сорока пяти минут.
21:15
Пауэрс махнул рукой в сторону кислородного аппарата, и все подсоединили маски к отводным трубкам. Убедившись, что все в порядке, Пауэрс дал знак начальнику погрузки, и тот подсоединил свой кислородный прибор к отдельному входу.