– Саймон Ноэл Кросби, – с гордостью произнесла девушка. – Он мой жених!
– Очаровательный парнишка, – процедил сквозь зубы Хосмен. – Вам повезло, юная леди.
– И можете быть уверены, что он запомнил вас, сударь. Теперь во всех газетах будут ваши портреты. – А ты что, не помнишь, что сама отказалась поехать с ним?
– Я не отказывалась, только не успела…
– Нет, время у тебя было. Ты могла просто схватить его за руку и сесть в карету.
– Но вы бы все равно меня преследовали.
– Вполне возможно, – признал Алекс. – А может быть, и нет. Теперь ты об этом не узнаешь, потому как предпочла меня.
– Ничего подобного, – возмутилась Фиби. – С какой стати?!
– А вот этот вопрос тебе следовало бы задать себе. Ведь я, черт подери, понятия не имею, что творится у тебя в голове!
– Кроме того, у вас теперь проблемы, – отрезала девушка. – Вы хоть знаете, кто мой жених?
– По-моему, он полная задница!
– Да он отпрыск одного из влиятельнейших семейств в городе! – всплеснула руками Фиби. – Он наследник издательской империи со связями в Лондоне. Когда Саймон и мой отец найдут меня, об этой истории будет напечатано во всех газетах страны.
– К тому времени, как они тебя найдут, ими уже можно будет драить палубу, – покачал головой Алекс.
– Странная у вас манера выражаться, – констатировала Фиби. – Какая-то смесь лесного невежества с образованной фамильярностью. Кто вы?
– Хватит глупых вопросов, и быстро в трюм, – тоном, не терпящим возражений, произнес Хосмен. Ему не хотелось, чтобы мисс Кью хоть что-то о нем разузнала. – И молите Бога, чтобы отец поскорее купил вам свободу.
– А иначе что? – вспылила девушка.
– В противном случае вас ожидает долгая холодная зима.
Фиби поспешила снять с пальца кольцо с бриллиантом.
– Это стоит целое состояние. Берите! Только быстрее верните меня на берег.
Алекс сунул кольцо в карман, даже не взглянув на него.
– Нет! Так просто ты не отделаешься. Пусть твой папаша заплатит.
– Но вы же не можете держать меня на этой посудине всю зиму! – возмутилась девушка.
– Верно, – согласился Хосмен, – и поэтому нам лучше поторопиться.
– Вам это так просто с рук не сойдет! – выкрикнула Фиби.
Алекс взял ее за запястье и презрительно посмотрел заложнице в глаза:
– Вы что, так и не поняли, принцесса? Мне уже сошло это с рук.