Напившись из небольшой овальной чаши, Валентина задумчиво поглядела на своего спутника. Рейф сдержал слово - проехал весь день, не проронив ни слова и не отставая ни на шаг. Он явно не был новичком в горах и хорошо справлялся даже на такой трудной и опасной тропе. Какой он сильный и красивый, с таким нигде не страшно, неожиданно подумала она и, стесняясь собственных мыслей, перевела взгляд на открывавшийся с площадки величественный пейзаж, словно вылепленный гениальным, но мрачным скульптором.
Бесконечные причудливые скалы, редкие оазисы с небольшими источниками и всюду сухая почти красная пыль. Но стоит только собраться хотя бы нескольким тучам, и все моментально изменится. Разверзнутся хляби небесные, и вниз ринутся бушующие, сметающие все на своем пути потоки воды, превращая строгую тишину в хаос и смерть. Но сегодня бесконечно высокое синее небо было чистым и спокойным. Ни единого дуновения ветерка - ничего, что предвещало бы бурю, только палящее солнце, от которого нигде не укрыться.
- Лагерь разобьем поближе к вершине, но наполнить фляжки и напоить лошадей надо здесь, - проговорила она, заметив рядом с собой длинную темную тень, почти в точности повторяющую фигуру Рейфа.
- Полагаю, сегодня нас ждет холодная ночь, - голос был хриплым от долгого молчания и набившейся в горло пыли.
- Риск, что нас заметят, минимален, но все-таки...
- ..костра не будет, - закончил за нее Рейф.
Валентина подняла голову. Он казался не таким длинным и темным, как его тень, но зато очень красивым. Даже слишком красивым, и его зеленые глаза смотрели так, будто видели ее насквозь. Стараясь скрыть внезапное смущение, женщина подняла с камня брошенную шляпу и, только укрывшись под ее полями, смогла снова заговорить:
- По сведениям Джима, немного выше есть небольшая пещера с источником, где мы сможем оставить лошадей. Там должна быть для них и поросшая травой поляна. Достаточно пищи и воды для двух лошадей на несколько дней. Потом, когда все так или иначе кончится, кто-нибудь заберет их оттуда.
Через несколько минут они снова двинулись в путь. Валентина держалась в седле легко, будто не было целого дня утомительного пути. Рейф неотступно следовал за ней. И, как ни странно, это больше не вызывало у нее досады, наоборот, его близость рождала чувство уверенности и надежности. Словно рядом был кто-то из ее братьев, единственных на земле людей, кроме отца и Саймона, которым она абсолютно доверяла.
И, конечно, Дэвиду.
Но сейчас она не позволит себе думать о нем. Мысли о Дэвиде приведут ее к поражению.