– Если бы это было правдой, я бы признался в этом?
– Нет.
– Тогда вам придется самой составить обо мне мнение.
Он бросил ей вызов, уверенный, что она, будучи авантюристкой по характеру, обязательно примет его. Тэсс не разочаровала его. Отпустив его руку, она попросила:
– Расскажите мне об Эрвин-Кип.
– Как пожелаете.
Он снова подвел ее к статуе, усадил и произнес:
– Для начала вам придется закрыть глаза, чтобы представить неземную красоту тех мест.
Она бросила в его, сторону подозрительный взгляд:
– Вы надеетесь таким образом выманить у меня поцелуй? Он рассмеялся:
– Нет, просто только так вы сможете перенестись в Уэльс, великолепие которого заслуживает того, чтобы о нем слагали стихи. Закройте же глаза.
Он не надеялся на то, что она подчинится ему, но Тэсс покорно прикрыла веки.
– Как выглядит ваше поместье? – требовательно спросила она.
Мертон улыбнулся. Ее скептицизм очаровывал его. Он склонился у нее над ухом:
– Представьте себе Уэльс. В этих землях царит магия. Когда на землю водружались горы, волшебники и колдуны перессорились. Они настолько распалились, споря друг с другом, что начали швырять друг в друга каменными глыбами, – так и появились Черные горы и окружающие их долины. Они сбросили с себя одежды, и так появились зеленые луга и бескрайние пастбища. А когда они скинули свои шапки, на земле выросли леса. Она улыбнулась:
– Я об этом ничего не слышала.
– Но все это чистая правда, – заверил ее он.
Его губы были совсем близко от ее губ, и ему хотелось коснуться их.
– Я думаю, что вы выдумали эту историю, – прошептала она, и ее горячее дыхание обожгло его желанием.
– И в мыслях такого не имел.
– Не верю.
Тэсс открыла глаза, и на ее лице отразилось удивление, когда она заметила, как близко друг к другу они сейчас находятся. Однако ни малейшей попытки отстраниться она не сделала.
– Я хочу поцеловать тебя, – сказал Бренн.
Она вдруг залилась румянцем, и ее смущение еще больше очаровало его.
– Не говори мне, что джентльмены спрашивают у тебя разрешения.
– О, они-то всегда спрашивают, но я никому этого не позволяю.
– Тогда я не стану спрашивать, – сказал он и склонился над ней.
Ее ресницы затрепетали, и она закрыла глаза. Она была потрясающе красива в свете луны. Невинна и чиста. Он хотел насладиться нежностью ее губ, но...
– Тэсс, ты здесь? – раздался женский голос у них за спиной. Мисс Хемлин резко отодвинулась от своего спутника. Колдовское очарование момента было нарушено.
К ним направлялась молодая леди, и ее фигура была словно окутана светом, струившимся из окон бального зала. Мисс Хемлин бросила виноватый взгляд на Бренна и встала: