– Ну, можно выразиться и так. И вот еще что, Бет: не кусай его больше, ладно? Можно подумать, вы оба так и не повзрослели!
– Эрни! – Бет искренне порадовалась, что кабинет Дженис был пуст и никто не мог увидеть, как краска залила ее лицо.
– Не сердись, я должен был сказать тебе это, поскольку твоего отца больше нет рядом с тобой. А теперь возвращайся в ресторан. Желаю вам хорошо провести время. Мне тут дают какую-то снотворную дрянь, и я уже чувствую, что начинаю клевать носом.
Бет с трудом перевела дыхание.
– Спокойной ночи, Эрни… – Она повесила трубку и присела на стол. Выходит, Эрни известно, что она куснула Майка. Бет приложила руки к пылающим щекам. Даже если и так, никто на свете, кроме Майка и Эрни, не должен знать об этом!
Эрни откинулся на подушки и прикрыл глаза, стараясь справиться с приступом боли. Сегодня он решил продержаться на меньшем количестве уколов, однако это было непросто. И все равно ни Майк, ни Бет не должны догадаться, чего ему стоит играть роль выздоравливающего, когда они приезжают навестить его.
Эрни медленно вздохнул, чувствуя, как грудь чуть не разрывается от нестерпимой боли.
– Ты тут. Пит?
– Ясное дело тут, дурачина. Позови сиделку и попроси, чтобы тебе сделали укол. Так ты никому ничего не докажешь.
– Эй, дружище, кто из нас болен – я или ты?
– Тоже мне, болен. Да ты посмотри на себя – белее простыни! Много будет от тебя толку нашим ребятам, если боль скрутит тебя в бараний рог!
– Неважно, не обращай на меня внимания.
Как думаешь, я правильно, поступил, попросив ее больше не кусаться?
В комнате раздался громкий хохот.
– Знаешь, это заставило меня припомнить старые добрые времена. Я и забыл, что Бет раньше всегда кусалась. Алана и Майк любили драться как черти, а Бет была еще слишком мала, вот она и пускала зубки в ход, если чувствовала, что пора встать на чью-либо сторону.
– Ну, похоже, она до сих пор не забыла эти приемчики.
– Может, Майк заслужил?
– Черт, ты всегда выгораживал своих девчонок. А они, позволь тебе сказать, были такие же озорные, как и мой парень. Да любому, кто утверждает, что женщины – слабый пол, надо было бы увидеть двух твоих плутовок в драке.
– Похоже, у них и сейчас намечается противостояние характеров.
– Поживем – увидим, Пит. Сегодня они ужинают вместе. Может быть, все сложится хорошо.
– Поверить не могу, что все будет так просто. Один-единственный ужин еще ничего не решает.
– Да я знаю. Поэтому-то мне и надо покончить с зависимостью от этих чертовых уколов. Когда наши ребята по-настоящему повздорят, мне надо быть сметливым, Пит.