— Не вижу ничего смешного.
— Я вижу. И чувствую себя прекрасно. Ты уверена, что это именно Кэрол Мардус?
— Да, несомненно. Я должна была узнать сразу.
— Кто она и что она?
— Она помогала Дику начинать. Была рецензентом в «Дистафе» и уговорила Мэни Аптона взять рассказы Дика. Потом, позднее, он сделал ее редактором отдела детективов. Она и сейчас там работает.
— Ее не было в твоем списке.
— Да. Я просто не подумала о ней. Я ее видела два или три раза.
— Замужем?
— Нет. Насколько я знаю. Она была замужем за Виллисом Крагом, но развелась.
Я удивился.
— Это любопытно. Ее не было и в его списке. Давно они развелись?
— Точно не знаю, думаю, четыре или пять лет назад. Я встретилась с ней после того, как вышла замуж за Дика, и с Виллисом тоже.
— Я должен задать тебе один вопрос. Если она мать, а сейчас за это десять к одному, насколько возможно или невозможно, какова вероятность, что Дик был отцом?
— Не знаю. Я рассказывала тебе о Дике, Арчи. Знаю, что он был с ней близок несколько лет назад… нет, скорее я этого не знаю, но кто-то мне об этом говорил. Если она мать… Я хочу с ней встретиться, хочу спросить…
— Не сейчас. — Я было протянул к ней руку, но передумал. Не стоит смешивать личные отношения с деловыми, если нет острой необходимости. — А что, если я прикажу кое-что тебе? Я всегда советовал, но никогда не приказывал. Сейчас я это делаю. Ты не должна упоминать о Кэрол Мардус ни в каком разговоре, пока я не разрешу. И ты не позвонишь и не встретишься с ней. Так?
Она улыбнулась:
— Никто не приказывал мне с тех пор, как умер отец.
— Теперь настало время.
— Ладно, — она протянула мне руку и я взял ее. Атмосфера потеплела, но нужно было работать.
— Мне нужно позвонить по делу.
Телефон находился в другом конце комнаты. Я не удивился, если бы ответил Фриц — Вулф был так занят литературой — но трубку взял Саул. Я сказал, что если это сделает Вулф, то сэкономит время, и услыхал его голос:
— Да.
— Я в доме миссис Вэлдон. Она знает женщину с фотографии, но не очень хорошо. Это Кэрол Мардус, — я изложил информацию и закончил: — Отправляюсь выяснять, что она делала в январе.
— Нет, — сказал Вулф. — Пойдет Саул.
— Подождите, — я повернулся к Люси. — Ты сказала, что видела ее несколько раз. Ты видела ее зимой?
Она покачала головой:
— Я как раз об этом думаю. Я не видела ее после смерти Дика.
Я сказал в трубку:
— Миссис Вэлдон не видела ее с сентября. Пусть Саул не приближается к ней слишком близко. Может быть, она всех душит на своем пути, по которому идет легко и плавно. Мануэль Аптон — хозяин «Дистафа». Пять недель назад он сказал, что если миссис Вэлдон хочет от него одолжения, она должна его попросить сама. Она теперь может позвонить и спросить, где была Кэрол Мардус зимой. Это может все упростить, но может и запутать.