— Осмелюсь предложить высадить десант в районе Никольской горы. Это наиболее удобное место. Отсюда можно смело двигаться к порту…
Офицеры смотрели на Лохвицкого с плохо скрываемым пренебрежением и подозрительностью. К нему на помощь поспешил Паркер. Он сказал, что к словам Лохвицкого можно отнестись с полным доверием: русский чиновник Лохвицкий давно уже состоит на службе у английской короны.
Де-Пуант после некоторого раздумья проговорил:
— Соображения господина Лохвицкого о месте высадки десанта совпадают с моим мнением… Как только будут закончены ремонтные работы, мы снова пойдем в бой. Командование десантом беру лично на себя.
Лохвицкий чувствовал, что за спиной у него вырастают крылья. Наконец-то с ним считаются, к его мнению прислушиваются!
С помощью мальчиков и Маши Сергей Оболенский привел брата в хибарку Чайкиных.
Настя накормила Николая, напоила горячим чаем, и он окончательно пришел в себя. Узнав, что он среди русских, что рядом с ним его старший брат, Николай заплакал.
— Успокойся, родной! — ласково увещевал его Сергей. — Теперь все будет хорошо!
— Да, да… Но как ты сюда попал?… Я своим глазам не верю!
Сергей вполголоса и пока очень коротко рассказал брату свою историю. Егорушка и Ваня, забившись в угол, жадно ловили каждое слово. В этот день произошло столько приключений, что у мальчиков голова шла кругом.
Неожиданно в хибарку вошел Максутов. Сергей бросился к нему навстречу:
— Поздравь меня!.. Кого я встретил! Брата, Николеньку…
Максутов подошел к Николаю. Они узнали друг друга и крепко обнялись.
— Не ждали Сергея здесь встретить? — вполголоса спросил Максутов у Николая.
— Да… не предполагал. Это удивительно!
Потом пришли Чайкин и старик Гордеев. Узнав лейтенанта Оболенского, матрос так и застыл на месте:
— Ваше благородие! Какими судьбами?… Говорят, что с того света легче обежать, чем от англичан вырваться!
— Спасся почти чудом, — ответил Николай.
— А Сунцов, дружок мой?
Николай опустил голову и, помолчав, рассказал о том, как томились они вместе с Сунцовым в трюме английского корабля, как сегодня матрос мужественно встретил смерть.
— Какой человек был! Я ему всем обязан. Ни жалоб от него не слыхал никогда, ни стонов. Всегда он был бодр, спокоен, умел поддержать товарища. И погиб Сунцов как герой! Вечная ему память!
Долго молчали. Потом Николай обернулся к брату:
— Много думал я в последние дни, Сергей, о твоей судьбе и многое понял. Ты прав, тысячу раз прав! Иного выхода нет. Нельзя жить спокойно, видя, как унижен наш народ, видя кругом столько нищеты и горя…