Костры на сопках (Мусатов, Чачко) - страница 8
В свою очередь, он спросил адмирала, чем объяснить такое большое скопление иностранных судов в порту Кальяо, почему они так усиленно проводят ученья; разве в этом есть срочная необходимость?
— На море всегда надо ожидать бури, — с улыбкой сказал Прайс.
Изыльметьев с ним охотно согласился и подтвердил, что долг военного человека — всегда быть готовым к войне.
— А вы, русские, сейчас готовы к войне? — спросил адмирал.
Изыльметьев, спокойно выдержав взгляд Прайса, ответил:
— Мы всегда готовы умереть за отечество.
— Умереть? — переспросил адмирал Прайс. — Есть ведь и другие выходы.
— Какие именно?
— При трудных обстоятельствах всегда есть возможность сдаться на милость победителя. Сам великий полководец Наполеон говорил, что сложить оружие к ногам сильнейшего не есть признак трусости, а признак благоразумия и воинского этикета.
— Русский человек знает один этикет: защищать родину до последнего вздоха.
Прайс задержал на нем свой взгляд и усмехнулся:
— Бессмысленное упорство не есть доблесть.
— Любовь к отечеству — чувство весьма осмысленное и благородное. Оно и придает русскому человеку железную стойкость…
На другом конце стола Паркер вел беседу с русскими офицерами. Он был очень любезен с Оболенским и ничем не давал повода думать, что помнит о стычке в харчевне.
Время шло. Гости продолжали сидеть за столом. Из капитанских запасов на стол подали уже не одну бутылку хорошего вина, выкурили много сигар.
Изыльметьев пригласил гостей послушать пение матросов. Англичане охотно согласились.
Но песни, как видно, заинтересовали не всех гостей.
Офицер Паркер со скучающим видом бродил по палубе фрегата, осматривал паруса, снасти, потом попытался спуститься в трюм.
Николай Оболенский довольно решительно остановил его:
— Что вас интересует, сударь?
Паркер любезно осклабился:
— Я желал бы осмотреть повреждения, полученные фрегатом во время плавания. Мы можем оказать вам помощь в ремонте.
— Одну минуту… Я должен спросить разрешения капитана.
Николай сделал знак матросу Чайкину, и тот загородил вход в трюм.
Оболенский подошел к Изыльметьеву и вполголоса передал разговор с Паркером.
Капитан нахмурился.
— Очень хорошо сделали, что не допустили в трюм, — сказал он. — Следите за гостями и дальше.
Наконец гости собрались покинуть гостеприимный корабль.
Вскоре шлюпки с английскими моряками одна за другой отошли от фрегата. Офицеры «Авроры» разбрелись по своим каютам. На мостике остался один капитан Изыльметьев. Он долго смотрел в сторону еле видимых в сгустившихся сумерках кораблей английской и французской эскадр.