— Редкое умение среди женщин твоего возраста.
Да что он понимает в жизни обычных людей? — раздраженно подумала она, протягивая руку за кусочком пирога. Джейк тут же навострил уши и приподнялся, хотя хорошие манеры не позволяли ему клянчить.
— Моя бабушка прекрасно готовила и научила меня всем премудростям кулинарного искусства. Мыс Джейком не можем устоять перед сладким. Но я никогда не покрываю пироги глазурью — в этом, мне кажется, есть что-то противоестественное.
Дерек улыбнулся и приподнял брови. В этот момент он напоминал пирата времен королевы Елизаветы I — властный, опасный, самоуверенный настолько, что казался вызывающим, умный и с убийственным чувством юмора.
— А ты, кем бы ни была на самом деле, к противоестественному не имеешь никакого отношения.
— Что, у тебя с этим проблемы? Холодный взгляд золотых глаз словно приморозил ее к дивану.
— Лично мне противоестественным кажется соблазнять кого-то, дразнить его, наслаждаясь собственной властью.
Не ожидавшая прямого нападения Джентиана потрясение уставилась на собеседника и машинально опустила руку с пирогом.
— Ты имеешь в виду твоего брата?
— Кого же еще я могу иметь в виду? — Язвительный тон Дерека еще сильнее изумил ее.
Собрав остатки гордости — последнее, что у нее осталось, — Джентиана выпрямилась.
— Я не дразнила его.
— А как еще можно назвать твое поведение? Сначала ты гуляла с ним, говорила, что любишь, а потом бросила!
— А почему человек не может переменить свое мнение? — тихо спросила она. — Где сказано, что несколько проведенных вместе вечеров обязывают к постоянным отношениям?
— Нигде! — резко признал он. — Ты придираешься к словам!
Джейк предупреждающе зарычал, и оба — мужчина и женщина — повернулись к псу.
— Тихо, все в порядке, — машинально произнесла хозяйка и взглянула на Дерека. Голос ее зазвенел от негодования. — Я встречалась с Эдди два месяца. Не знаю, что именно он чувствовал, но за все это время слово «любовь» не прозвучало ни разу. — Перед глазами ее снова пробежали неприятные картины прошлого. — И он не любил меня. Он… — Джентиана запнулась и опустила ресницы.
— Что — он? — выдохнул Дерек, не отрывая глаз от ее бледного лица.
— Он слишком много о себе возомнил и не сомневался в том, что все его мечты просто обязаны осуществиться, — глухо отозвалась Джентиана, чувствуя, как аппетит пропадает с каждой секундой. Она больше не могла проглотить ни кусочка, поэтому бездумно скормила свой кусок пирога Джейку. Только когда угощение исчезло в зубастой пасти собаки, она осознала всю антипедагогичность своего поступка.