— Вряд ли мужчину можно обвинить за желание заботиться о жене и ребенке.
Если бы все было так просто! Она вдруг смутилась, не понимая, как отнестись к этой перемене в муже. Она и в своих-то чувствах не уверена, не то что в его.
— Вы все время говорите о том, чего хотите вы. Что, если ради разнообразия мы поговорим о моих желаниях? Вы думали обо мне, когда везли меня в этот дом?
— Естественно! — Он стоял, нависая над ней, как скала, раздраженный и доведенный до отчаяния. — Боже, Кесси, ты хоть смотрелась в зеркало? Ты выглядишь ужасно!
Она даже задохнулась от обиды. Подобное оскорбление, да еще из его уст, было просто невыносимо. И вдруг окружающий ее мир рассыпался на мелкие кусочки: такая боль пронзила ее. Но нельзя, чтобы он догадался об этом. Гораздо легче разрядиться через злость.
— Что ж, тогда тем более жаль, что вы отыскали меня. И я не останусь здесь, слышите? Не останусь!
— Предпочитаешь вернуться туда, где я нашел тебя?
— Да… да! Я ненавижу вас, ясно? Не-на-ви-жу!
Лицо Габриэля застыло.
— Я отказываюсь позволить тебе это безумие, — проговорил он с трудом. — Тебе придется остаться здесь, Кесси, хочешь ты этого или нет. Если нужно, то я готов запереть тебя. Потому что сейчас ты явно переутомилась и не в состоянии здраво мыслить. Так что не вижу смысла продолжать этот спор.
Он повернулся к ней спиной и зашагал к двери.
Кесси отбросила в сторону одеяло и опустила ноги на пол.
— Как похоже на вас: просто уйти, не выслушав вздорную женщину! Но я не позволю распоряжаться собой! Слышите?
Он вышел в холл. Даже не приостановился, чтобы выслушать ее.
— Дьявол побери! Габриэль!.. Габриэль!
Она выкрикнула его имя в полуистерике. Но в нее примешалась и нотка отчаяния, отчего у него тревожно кольнуло сердце. Он мгновенно рванулся назад в спальню. Она стояла у кровати и растерянно смотрела вниз. Рубашка ниже талии была мокрой.
Кесси подняла на него огромные, наполненные слезами глаза.
— Воды отошли, — выдохнула она. — О Господи, у меня начались роды…
Он склонился над ней и обнял с такой нежностью и заботой, что у нее защемило сердце. Поднял ее на руки и уложил на кровать. Вглядываясь в знакомые до боли черты, Кесси заметила там кое-что совершенно неожиданное… Страх.
Тут и до нее дошло то, что она только что сказала… Она зарыдала:
— О Боже, не может быть!.. Еще слишком рано… Это… преждевременные… роды!
Он постарался успокоить ее, погладив по руке. Она вцепилась в него:
— Не уходите, Габриэль! Не оставляйте меня одну!
— Конечно, конечно, не волнуйся, ласточка моя… — Он легонько поцеловал ее в дрожащие губы. — Я только пошлю Томаса за врачом. И сразу же вернусь сюда. Клянусь, любимая!..