Старик присел рядом с ней на корточки и взял у нее из рук таз.
— Послушайте, что я вам говорю, не бойтесь зачерпывать глубже. Там еще что-то может быть.
Виктория наблюдала за ним, стараясь не думать о дереве, ветки которого были похожи на его жилистые руки.
— И не бойтесь трясти таз как следует. Золото — оно тяжелое. Оно оседает на дне.
Старик выбросил из таза крупные камни и тряс его до тех пор, пока в нем не остался только черный песок.
— Если тут и есть золото, то оно будет среди вот такого черного песка. Теперь давайте сами. — И он передал таз ей обратно.
Виктория зачерпнула полный таз и выбросила из него крупные камни. Затем осторожно начала сливать воду с мелким сором. Она старалась сконцентрироваться на этом бесполезном занятии и не думать ни о чем другом.
— Смотрите! — воскликнула она. — Я что-то нашла. Наверное, мне повезло, как всем новичкам.
Старик снисходительно улыбнулся.
— Нет, это всего лишь пирит — золото дураков. Но продолжайте работать. Очень часто золото находят там же, где и пирит.
Он достал из-под рубахи собственный тазик и уселся рядом, зачерпывая и сливая воду.
— Вы очень симпатичная молодая леди. Наверное, будете сниматься в том фильме, который они здесь затевают?
— Нет, — смеясь, ответила Виктория. — Мы здесь проездом. Собственно говоря, мы не собирались здесь останавливаться. Понимаете, мой жених знает кое-кого, связанного с киностудией, и договорился, что мы можем посетить город до начала съемок. Мы приехали вчера ночью. Такой был ливень, что дорогу размыло и машина завязла в грязи. Как только земля подсохнет, мы двинемся дальше.
Слушая ее, старик понимающе кивал.
— Где же вы спали прошлой ночью?
— Что?
— Вы спали в гостинице?
— Нет, в салуне, в комнатах наверху, там уже все приготовлено для съемочной группы. В гостинице я еще не была. Вчера дождь лил как из ведра, и мы остановились в первом же попавшемся доме, это оказался салун.
— Его вы еще не видели?
— Кого? Я не знала, что там кто-то есть.
— Ну, он там, хотя там его нет. — Старик таинственно улыбнулся.
— Как это? — Виктория начала думать, что старик слишком много времени провел в одиночестве.
— Джонни Болеро. Вы знаете легенду о нем?
— Нет. Я видела фотографию на стене салуна, в объявлении о его розыске, живым или мертвым… Но ведь он уже давно умер не так ли?
— Это уж точно. Но я сам видел, как он расхаживал взад-вперед по балкону, ожидая свою Сару.
— По балкону? Где же это? — Виктория затаила дыхание, догадываясь об ответе.
— Его комната первая при входе на второй этаж.
Виктория медленно проглотила комок в горле.