Я знал Рикардо, возможно, лучше, чем его знал Мигель, и был очень удивлен:
— Что? Он вам ничего не заплатил?
— Ничего. Он обещал заплатить через месяц или позже. А тем временем меня донимает мой московский агент, требуя вернуть то, что я взял у него в долг.
— Я, например, всегда говорю, что нужно платить долги, но я к этим вопросам не могу относиться объективно.
Мустафа поставил кофе перед Мигелем. Напиток, желтый, как жидкое золото, был подан в белой чашечке не больше пустой яичной скорлупы, и в чашке его было совсем мало, настолько он дорог и редок. Естественно, ничего этого я не сказал Мигелю. И платить собирался сам.
— Что это? — спросил он у меня.
— Вы думаете, есть только один сорт кофе? У кофе, как и у вина, имеются сотни разновидностей и ароматов. Сотни народов по всему миру пьют кофе, и в каждой стране свои предпочтения и свои сорта для гурманов. Моему турецкому другу удалось достать небольшое количество этого сокровища из Ост-Индии, и я убедил его поделиться с нами.
Мигель понюхал осторожно, как кошка, и, произнеся благословение, поднес чашечку к губам. Он наморщил лоб.
— Любопытно, — сказал он. — У него более мускусный запах, чем у кофе, который я пробовал раньше. Но в то же время он не такой густой. Что это?
— Это называется обезьяний кофе, — сказал я. — У них в тропических лесах есть животное, которое поедает кофейные зерна. По правде сказать, оно поедает самые лучшие плоды, и местные жители пришли к заключению, что самый ароматный напиток можно приготовить из помета этих созданий.
Мигель поставил чашку на стол:
— Он сделан из обезьяньих экскрементов?
— Я бы не стал формулировать так прямо, но в общем-то да.
— Алонсо, как вы могли подсунуть мне такую гадость? Кроме того, что это отвратительно, это нарушает законы питания.
— Почему?
— Это продукт, полученный из обезьяны, а мясо обезьяны есть нельзя.
— А что насчет обезьяньих экскрементов? Я не слышал о запрете на них.
— Если нельзя есть ее мясо, как можно есть ее экскременты?!
— Не знаю, — сказал я, пожав плечами. — Но я знаю, что курица — это мясо, но ее яйца — не мясо и не молоко. А значит, мудрецы полагали: то, что выходит из чрева существа, не то же самое, что само существо.
Мигель отодвинул чашку.
— Вы привели убедительные доводы, но мне кажется, с меня хватит напитка из дерьма.
Я улыбнулся и отхлебнул из своей чашки.
— Я слышал, что помощь Паридо оказалась не так ценна, как можно было надеяться.
— Да, — сказал он. — Бренди. Неизвестно, запланировал ли он, чтобы я потерпел убытки, или изменение цен оказалось для него неожиданностью.