— Я не хочу иметь ничего общего с биржей. Это время для меня прошло. Я хочу лишь обеспечить свою жену и жить тихой жизнью в провинции. — Он наморщил лоб. — Если вы мне заплатите, я куплю участок земли и буду его обрабатывать. Или, может быть, открою таверну в какой-нибудь деревне.
— Очень хорошо, — осторожно произнес Мигель. — Обещаю, что заплачу вам.
— Но вы должны сказать мне то, о чем я прошу, — сказал Иоахим.
Он пробежал пальцами по своим длинным волосам, недавно вымытым и гладким. Мигель решил рискнуть:
— Разве? Что вы будете делать, если я не скажу?
— Мне нужны только гарантии, что вы не обманете.
— Тогда я гарантирую, — сказал Мигель с улыбкой.
— Этого недостаточно. — Иоахим заерзал от неловкости. — Да, между нами существовали разногласия, но, как видите, я пришел к вам со всем смирением. Я готов признать свою неправоту. Я прошу у вас сущий пустяк, а вы отказываетесь.
Что могло бы удовлетворить Паридо и предоставить Мигелю немного времени? Неожиданно его осенило: это — страх. Он даст парнассу повод дрожать от страха, сомневаться в своих союзниках, смотреть в неизвестность и в будущее как на врагов.
Мигель кивал, стараясь выглядеть задумчивым.
— К сожалению, я не могу посвятить вас в подробности своего плана; кроме меня в нем участвуют другие люди, и я не имею права без их согласия выдавать сведения, которые могут подвергнуть риску весь план.
— Вы вступили в торговое объединение? — спросил Иоахим с надеждой, что ему удастся выведать хоть что-то существенное.
— Да, это своего рода объединение. Мы объединились для конкретной операции. Каждый из нас вносит свою лепту в зависимости от своих материальных возможностей или способностей, делая объединение мощнее, чем его отдельные составляющие.
Мигель почувствовал грусть. Так можно было сказать о его партнерстве с Гертрудой, по крайней мере до того, как он узнал, что она его предала.
— И что будет делать это объединение?
— Этого я вам сказать не могу, иначе нарушил бы данную другим членам клятву. Прошу вас, вы должны понять, что, как бы вы ни настаивали, я не могу раскрывать вам подробности.
— Мне необходима хотя бы какая-то информация. — Иоахим говорил умоляющим тоном. — Вы должны понять.
Мигель впервые задумался, кто же Иоахим — слуга Паридо или его раб? Такое впечатление, что он действительно боится уйти, ничего не узнав для своего хозяина. Чем мог Паридо запугать Иоахима?
— Не нарушая конфиденциальности, могу вам сказать, что операция должна принести огромные деньги. Поскольку вы не следите за событиями на бирже, я буду с вами откровенным, если вы пообещаете, что не скажете ни одной душе о том, что услышите. Вы обещаете, Иоахим?