– Рэнди?
Она подняла на Смита глаза – ввалившиеся и очерченные темными кругами.
– Иди! – прошептала она. – Ничего не говори, просто иди!
* * *
Над научной станцией острова Среда поднимались три столба густого дыма. Горели все три домика. Оставшиеся боевики выстроились цепью вокруг «Хало», подрывники и пилоты находились уже на борту вертолета, а калориферы, стоявшие вокруг, были уничтожены. Кретек беспокойно прохаживался перед огромной винтокрылой машиной. С каждой минутой в его душе нарастало тревожное чувство.
Он поглядел на автомат, который сжимал в руке.
«МР-5» являлся профессиональным оружием, и женщина, которая им пользовалась, была, без сомнения, опытным профессионалом. А что же другие, о которых ему говорили: профессор истории, русский и американский военные? Принадлежали ли они к той же породе, что и смертельно опасная маленькая блондинка? Что за командир был этот Джон Смит? Разумеется, это было не настоящее его имя, а псевдоним, причем крайне неудачный. Кто же он на самом деле?
Уже в тысячный раз Кретек поднял взгляд на высотку над станцией и почувствовал вкус крови, облизав растрескавшиеся от мороза губы. Он ощущал не только запах дыма от пожарищ, но и кое-что еще: вонь операции, которая пошла вкривь и вкось.
Это было скверно. Он поступил необдуманно, отправив Михаила за девчонкой. Уж больно неожиданно женщина появилась возле станции, и он слишком поспешно заглотал эту наживку. Теперь Кретек не сомневался: это было частью тщательно продуманного плана! Кто-то что-то задумал!
Если бы ему предстояло любое другое дело, Кретек без колебаний плюнул бы на все и немедленно смотал удочки, но это было Дело с большой буквы, которое подворачивается лишь раз в жизни.
Внезапно он остановился и проорал в открытый люк вертолета:
– Приготовьтесь запустить двигатели!
Из люка высунулась голова одного из подрывников.
– Я еще не установил дистанционный взрыватель на другой вертолет, сэр!
Меньший по размеру вертолет, «Лонг Рейнджер», стоял рядом с «Хало», поэтому взорвать его можно было только после того, как «Хало» окажется в воздухе.
– Так пошевеливайся! – нетерпеливо прорычал Кретек. – Мы взлетаем!
– А как же Влахович и остальные?
В этот момент вдалеке, за холмом, застучали выстрелы. Стреляли автоматы. Много автоматов!
Все замерли, прислушиваясь. А затем тишину нарушил рев Кретека:
– Все – в вертолет! Быстро! Заводите чертовы двигатели! Мы улетаем!
Приглушенно взвыли газотурбинные двигатели, огромные лопасти винтов начали вращаться над корпусом и на хвосте вертолета. Оцепление вокруг машины рассыпалось, мужчины бросали в люк свое оружие и забирались следом. Кретек поднялся на борт последним, когда вокруг циклопического «летающего подъемного крана» буйным торнадо завертелся снег, поднятый винтами.