Не говоря ни слова, парень взял карту, снял трубку и набрал номер. Кто-то дернул ее за полу плаща. Обернувшись, Вера увидела Алека, который сжимал в руках комикс «Бино».
– Мамочка, можно мне его купить?
– Милый, я же велела тебе оставаться в машине.
Алек скорчил забавную гримаску:
– Знаю, но можно мне его купить? Этого выпуска у меня нет. Ну, пожалуйста!
– Недействительна, – заявил кассир достаточно громко, чтобы стало слышно всем. – Наверное, превысили лимит кредита.
Возможно ли такое? Вера задумалась. Невозможно. У ее карточки лимит в десять тысяч, а за последний месяц она потратила не больше нескольких сотен.
– Не может быть, – рассердилась Вера. Порывшись в сумочке, она вытащила платиновую карту «Америкэн экспресс», которой пользовалась редко, и протянула ее кассиру. Ее чувство собственного достоинства немного восстановилось.
Тот довольно грубо схватил карту и прокатил через машинку. Потом еще раз; всем своим видом парень демонстрировал: он-то знает, каков будет результат, но соглашается с упрямой дамочкой только из вежливости.
– Она тоже недействительна, – заявил он.
Вера вспыхнула:
– С вашим аппаратом что-то не так.
Позади нее раздался раздраженный мужской голос:
– Послушайте, я тороплюсь!
Кассир нажал пару кнопок на кассовом аппарате и взял кредитку у стоявшего сзади мужчины. Через секунду аппарат выдал слип-копию чека. Ликующе улыбнувшись, парень вернул мужчине его карточку и протянул чек на подпись. Потом объявил:
– Аппарат в порядке.
Веру охватило беспокойство. Что происходит? Должно быть, где-то произошел компьютерный сбой. Когда она приедет домой, надо будет как следует задать жару компаниям по выпуску кредитных карт. Пусть ей пришлют письменные извинения! Да, кстати, и напыщенному юнцу пусть напишут тоже. Интересно, хватит ли у нее наличных, чтобы расплатиться?
– Сколько, вы сказали, я вам должна?
Его ухмылка стала почти невыносимой.
– Шестьдесят восемь семнадцать. Плюс «Бино», всего вместе…
– Мамочка, не забудь мой комикс, мы должны и за него заплатить! – подал голос Алек.
– Сейчас посмотрим, хватит ли у меня денег, милый. – Она порылась в сумочке, вытащила все банкноты и пересчитала. Ровно шестьдесят фунтов. Она высыпала на прилавок все монеты.
Еще один раздраженный голос сзади произнес:
– Извините, не могли бы вы сначала обслужить нас, а потом заниматься той женщиной?
Вера готова была сквозь землю провалиться от унижения. Алек протянул ручонку:
– Мамочка, у меня есть шестьдесят пенсов, можешь взять.
Она улыбнулась:
– Спасибо, милый. Они мне пригодятся. – Она повернулась к кассиру: – У меня есть еще деньги в машине, только надо за ними сходить.