Кейт все время думала, что ему мешает взглянуть ей в лицо стыд. Такой стыд, какого ему раньше не доводилось переживать. Но дело было совсем не в этом.
Это было лицо человека, которое она вспоминала в поезде. Из ее детского кошмара. Которое ей не приходилось видеть раньше. С рукой, схватившей мать за плечо. Со странным блеском в глазах.
С поднятым кулаком!
«Кто стрелял по нашему дому в ту ночь? – внезапно спросила себя Кейт. – Кто убил мать?» Действительно ли Кейт хочется войти в эту калитку?
«Почему ты на этой фотографии, папа?»
Грег снова заворочался в темноте, ища ее руку.
Она подвинулась и тесно прижалась к нему. Он пробормотал:
– Все в порядке?
Она покачала головой:
– Нет.
Она не знала больше, чему верить, кому доверять.
– Ты же всегда будешь рядом, Грег? Я всегда могу тебе доверять?
– Конечно, можешь, Пух. – Он покрепче прижал ее к себе.
– Нет, мне нужно, чтобы ты это сказал, Грег. Я знаю, это глупо, но всего один раз, пожалуйста…
– Ты можешь мне доверять, Кейт, – мягко сказал он.
Она закрыла глаза.
– Что бы ни случилось, детка, я всегда буду рядом.
На следующий день Кейт вышла на работу. Она не была в лаборатории почти месяц. В отсутствие ее и Тины дела там затормозились. Кейт, как могла, ответила на неизбежные вопросы. Сказала, что мать заболела, а она сама выбила плечо, когда неудачно упала. Все равно вернуться назад было приятно. Вот только тревожило странное ощущение.
Нет Тины.
Пакер нанял нового исследователя вместо Тины, Сунила. Он был индийцем, кандидатом наук, изучающим клеточную физику в Кембридже.
Он казался довольно милым, хотя Кейт понимала, что встретила его весьма прохладно. Его появление казалось ей признанием, что Тина никогда не вернется в лабораторию, а Кейт даже думать о такой возможности не хотела. Пакер поставил его на проект, над которым работала Тина.
Кейт все никак не могла привыкнуть, что ее нет рядом. Но работа тем не менее должна продолжаться.
За этот месяц накопилось много данных, приходилось наверстывать упущенное. Их следовало занести в архив, написать отчет о ходе работы, заполнить тьму государственных анкет. Пакер собирался подать заявку на новый грант в Национальный научный фонд.
Ее плечо еще не позволяло ей проделывать обычные операции. Кейт представляла себе, как она уронит чашку Петри и дорогостоящая культура стволовых клеток окажется размазанной по полу.
Но наступил момент, когда она не смогла удержаться. Отложила в сторону писанину, пошла в лабораторию и достала из холодильника две чашки, покрытые слайдами.
Лейкемический цитоплазменный прототип № 3. Стволовая клетка модель 472В.