Пан поглаживает бородку, словно очень доволен тем, что сказал.
– Ладно, – говорю я. – Давайте сюда ваше чудовище. Мы сразимся с ним и попытаемся победить. Мы уже убили огромную медузу, когда плыли сюда. Так что мы вполне разогреты.
– Испытание не в том, чтобы победить чудовище… Бог снова потирает подбородок, глядя на Афродиту.
– Испытание таково: я держу тебя, ты держишь меня, кто первый засмеется – проиграл.
– Что? Да в это в детском саду играют! – удивляется Орфей.
Вот теперь Пан больше не улыбается.
– Мы, сатиры, больше всего любим секс и юмор. Это не детские игры, а самые серьезные ценности, какие только могут быть.
– Что будет, если мы выиграем? – спрашивает Эдмонд Уэллс.
– Я укажу вам единственную дорогу, по которой можно подняться на гору.
– А если проиграем?
– Вы станете сатирами и останетесь здесь. Только богиня любви останется в прежнем виде, потому что она прекрасна. Но она станет моей сексуальной рабыней.
Я на секунду представляю себя с козлиными копытцами, целый день треплющим девок или повторяющим чьи-то слова. Все-таки какое-то ограниченное существование…
– Почему мы вообще должны проходить испытание? Мне отвечает Эдмонд Уэллс.
– Здесь, как и повсюду на Эдеме, древние мифические существа живут очень долго и страшно скучают. Поэтому любой гость – это повод поразвлечься.
– Совершенно верно! – говорит Пан.
– Это как в доме отдыха, – продолжает Эдмонд Уэллс. – Массовики-затейники давно знакомы между собой и надоели друг другу, а когда появляются туристы, это хоть какая-то возможность разогнать скуку. Особенно если скучать приходится тысячелетиями.
– Точно, – подхватывает Пан. – Это проблема богов. Бессмертие – штука отличная, но в конце концов надоедает. К счастью, время от времени появляются люди вроде вас и удивляют нас чем-нибудь. Удивите меня, и можете идти дальше. Я даже помогу вам. Итак, кто будет играть со мной?
– Я, – отвечает Афродита, – мне терять больше других.
Я не могу позволить ей этого. И я покорно произношу эти глупые слова:
– Нет, играть буду я.
И чтобы отбить у других охоту перебивать меня, я говорю то, чего ни в коем случае не должен был делать: Это будет просто, я помню все шутки раввина Мейера.
Бог Пан смотрит на меня и говорит:
– Играть будем завтра. А сейчас отдыхайте, вы выглядите… усталыми.
И снова щедро подливает нам свой напиток, миндальное молоко с привкусом лакрицы. Мы с наслаждение пьем его, тем более что мы голодны, а напиток кажется питательным.
Я смотрю на Пана и спрашиваю:
– Давно хотел задать вопрос. Почему сатиры все время повторяют чужие слова?