– Привет, Лия, – промурлыкала тетка. Впоследствии Лия спрашивала себя, с какой стати она вообще впустила этих двоих в квартиру, но сейчас она оказалась во власти прошлого. Шерил наступала, продолжая улыбаться. Улыбка Юджина Льюиса напоминала злобный оскал. Лия пошатнулась.
– Что вам нужно? – прохрипела она, снова чувствуя себя беспомощным двенадцатилетним подростком.
– Глупая сучка, – злобно пропела Шерил. Улыбка как будто приклеилась к ее лицу. – Кто тебя просил трепать языком? Обязательно нужно было выболтать Джейду Маршаллу все про эту выжившую из ума старуху Дороти? Лия сглотнула.
– Я не…
– Кто же тогда ему рассказал? – вмешался Юджин.
Шерил пропустила реплику мужа мимо ушей.
– Вряд ли тетя Дороти стала бы обсуждать меня с Джейдом Маршаллом, так что, кроме тебя, некому!
– И вот из-за того, что ты не умеешь держать язык за зубами, мы по уши в дерьме! – злобно прошипел Юджин. – Ты во всем виновата, ты нас и вытащишь, иначе тебе не поздоровится. Ты за все заплатишь.
До сих пор Лия только пятилась от непрошеных гостей, не в силах связать двух слов. Но последняя фраза Юджина возымела неожиданный эффект: Лия вдруг осознала, что ей больше не двенадцать лет, она не осиротевший ребенок и ей нечего бояться тетки и ее мужа. Призвав на помощь всю смелость и выдержку, она повернула в гостиную, остановилась перед дверью на балкон и, помня, что у нее есть путь к спасению, повернулась лицом к Шерил и Юджину. Те тоже остановились.
– Что, скажи на милость, ты имеешь в виду? – спросила Лия с вызовом, злясь на себя за то, что хотя бы на несколько минут позволила себя запугать. – Как это я могу вызволить вас из неприятностей, которые вы сами же на себя навлекли?
– Ты сделаешь то, что давно пора было сделать! – закричал Юджин, брызгая слюной. – И то, что на твоем месте сделал бы любой нормальный человек! Ты продашь Джейду Маршаллу «Санта-Розу», и он вычтет из цены сумму, которую уже заплатил.
– Ничего подобного я не сделаю! Улыбка Шерил стала еще шире.
– Тогда я опротестую завещание Дороти. Может, в конце концов ты и выиграешь дело, Лия, но подумай, сколько времени и денег, которых, кстати, у тебя нет, отнимет судебная тяжба.
– Ты не имеешь права претендовать на имущество Дороти! – возразила Лия. – И у тебя еще хватает наглости являться сюда и диктовать мне, что делать! – Она посмотрела на них с презрением. – Видно, Джейд вас здорово испугал.
– Ах ты, маленькая стерва…
Метнувшись с быстротой нападающей кобры, Юджин попытался схватить ее за руку, но Лия в последний момент увернулась от его цепких пальцев. Сердце бешено колотилось, но страх, который парализовал ее в первые секунды, совершенно прошел, уступив место гневу. Она вдруг с облегчением обнаружила, что человек, которого она в детстве боялась, как великана-людоеда, на дюйм ниже ее ростом. Годы не пощадили его, волосы поседели и поредели, а морщины лишили лицо даже толики привлекательности, которой Юджин когда-то мог похвастаться. Он больше не внушал ей страха.