Они были нашими кумирами. Мы мечтали, следуя их примеру, стать пилигримами, апостолами, воинами. Лишь последнее воплотилось в жизнь. Мы сделались воинами, но только не союзниками, как я полагал, а противниками.
От холода у меня начали костенеть конечности. Я решил подождать еще пять минут, чтобы проверить, здесь ли мой недруг. Через пару минут я уже почти ничего не чувствовал. Дрожь прошла. Холод подействовал на меня, как естественная анестезия.
Мне необходимо было двигаться, чтобы не замерзнуть, как на Симплонском перевале. Не слишком остерегаясь, я вошел под арочный свод: я знал, что Люк, прежде чем меня убить, будет говорить со мной. Эта речь, эти объяснения – обязательный эпилог. Логическое завершение его хитрого замысла. Настоящая победа Зла над Добром – это когда Сатана добивает свою добычу словом. Прошло четыре минуты.
Я явно просчитался. Люка тут не было. Конец. Люк исчез в неизвестном направлении. Я не сумел понять его послание.
И вдруг меня озарило. ТАМ, ГДЕ ВСЕ НАЧАЛОСЬ.
История началась не здесь, не в этом монастыре, а намного раньше, когда с Люком случилось несчастье. Он назначил мне свидание не в колыбели нашей дружбы-соперничества, а там, где круто изменилась его жизнь.
В пещере Жандре, в которой дьявол явил ему свой лик.
Как говорилось в газетной статье о спасении Люка, пещера находилась тридцатью километрами южнее Лурда, в Западно-Пиренейском национальном парке. Я обогнул город Девы Марии и подул по N21. Аржелес-Газо. Пьерфит-Нестала. Показались горы, черневшие во мгле. Котре. Щит в центре города указывал направление на Жандре. Дорога пошла вверх. Набор высоты перед прыжком в бездну.
Через пять километров открылся вид на озеро Гоб. Я свернул направо, на узкое шоссе, окаймленное голыми деревьями. Оно забирало чуть-чуть назад, чтобы подняться еще выше. За поворотом и несколькими горными террасами с россыпью домишек остался только сам пик: Жандре.
Шоссе завершалось парковкой.
Я запер машину и направился к входу – ряду застекленных стальных арок, встроенных в высокую скалу. Холод здесь был другим – еще более сухим и лютым. Шквалистый ветер рвал на мне плащ. Я представлял себя ангелом-искупителем, идущим на последнюю битву.
В зале под арками находились билетные кассы, сувенирная лавка, бар. Вход перекрывала железная решетка. Однако из-под двери кассы пробивался свет. Прислушавшись, я уловил звуки радио. Я принялся трясти решетку, подняв адский шум.
Появился мужчина. Всклокоченный, плохо выбритый, оторопелый – абсолютная копия охранника мэрии в Сартуи.
– Что случилось?