– У вас здорово, получается, – заметила Бланш.
– Что именно? Ах, это! – Саймон улыбнулся опять, взял ветку, заострил ее и подал девушке. – Вот, нанижите рыбу на прут и подержите над огнем. Видите ли, судьба у актеров довольно причудлива. Иногда нам приходится питаться лишь тем, что можно найти в земле или в реках.
– «Нам»?
– Ну да. Мне и моим… Впрочем, чем меньше вы знаете, тем лучше. Извините, – он покачал головой. – По-моему, нам пора перекусить…
– Вы думаете, рыба уже готова?
– Конечно, вы только посмотрите на нее! Ну же, миледи, сегодня у нас будет замечательный пир!
Ей пришлось признать, что блюда, которые он приготовил, действительно достойны пиршественного стола. Бланш пару раз обожгла пальцы, пытаясь почистить картошку, которую они таскали прямо из костра, но это ничего не значило в сравнении с восхитительным ароматом и вкусом свежеприготовленных блюд. Простая печеная картошка, без масла и сметаны, показалась девушке вкуснее всего, что ей доводилось пробовать в жизни. И еще она почему-то подумала, что сегодняшний завтрак запомнится ей на всю оставшуюся жизнь.
Вдалеке вновь залаяла собака, но теперь Бланш не обратила на это внимания. Она взглянула на Саймона:
– Куда вы теперь?
– Куда глаза глядят, – беззаботно улыбнулся тот, но на этот раз ему не удалось обмануть ее своей безмятежностью. – А вы, конечно, отправитесь назад, в Лондон?
К ее собственному удивлению, девушка не смогла скрыть тяжелый вздох:
– Да, пойду. На самом деле мне, в общем-то, некуда возвращаться, но я надеюсь, что миссис Уиккет позволит мне снова жить у нее.
Снова отчетливо раздался собачий лай, причем на этот раз, кажется, ближе, чем раньше.
– А что же вы ей скажете? – Саймон доел последнюю картофелину, тщательно вытер руки о траву и откинулся назад с умиротворенным видом довольного жизнью человека.
– Попробую рассказать ей все, как было. – Бланш старалась не смотреть на него, собирая остатки еды и бросая их в костер. – Правда, не думаю, что она мне поверит.
– Что, тяжелая женщина?
– Пожалуй, да. Похоже, мне придется искать другое место.
– Но вы как-то упоминали о вашей семье… Они тоже живут в Лондоне?
– Нет.
Если этот краткий ответ и расстроил мужчину, он все-таки не подал виду и задал новый вопрос:
– А почему бы не вернуться к ним?
– Только в случае крайней нужды. Видите ли…
– Подождите! – Саймон внезапно схватил ее за руку, напрягся, а лицо у него сделалось отчужденным. – Послушайте, как лает собака.
– Это, наверное, тот пес, которого вы потревожили сегодня утром.
– Черта с два! – он резко поднялся на ноги. – Вот проклятие!