Леди Джейн опустила цаплю на пол и, не выпуская из рук бечевку, привязанную к кожаному ремешку на ноге птицы, пристально, с очевидным состраданием рассматривала уродливую спину и плечи больной девочки.
В это время Пепси и Мышка не могли оторвать глаз от голубой цапли, которая, неуклюже подскакивая, клевала что-то на полу. Маленькая негритянка не сумела сдержать своего восхищения.
- Мисс Пип! - кричала она, всплескивая руками. - Поглядите вы на эту диковинную птицу!.. Ведь это не гусенок! Вон какие хорошие перышки на хвосте: точно перья на шляпе мисс Мари!
- Знаете, ведь Тони понимает, когда я с ней разговариваю, сказала леди Джейн, поднимая свои большие глаза на Пепси. - Хотите я ее позову, она сейчас прибежит.
Говоря это, малютка тихо чирикнула по-птичьи и громко позвала:
- Тони! Тони!
Птица обратила свои круглые глаза в сторону хозяйки и, хлопая крыльями, подбежала к ней.
- Смотрите, смотрите! - неистово кричала Пепси, оскалив свои белые зубы. - Услыхала, бежит! Сроду не видывала таких птиц! Да она дикая, что ли?
- Нет, совсем ручная! А то бы она от меня улетела, - возразила леди Джейн, нежно глядя на свою любимицу. - Это голубая цапля, здесь ни у кого нет такой.
- Голубая цапля! - повторила Пепси. - Никогда не слыхала такого названия.
- Я очень рада, что вам так понравилась моя цапля! - сказала леди Джейн.
- Как я счастлива, что познакомилась с вами! - воскликнула Пепси. - Я очень хотела, чтобы вы ко мне пришли. Скажите мне, пожалуйста, что мадам Жозен - тетка вам или бабушка?
- Да она просто тетя Полина, вот и все! - очень равнодушно отвечала малютка.
- А вы очень ее любите? - дипломатично спросила Пепси.
- Я ее совсем не люблю, - решительно ответила леди Джейн.
- Неужели? А почему? Разве она дурно с вами обращается?
Малютка ничего не ответила, но выразительно посмотрела на Пепси, как будто давая понять, что ей не хочется распространяться об этом.
- Лучше не будем говорить о ней. А вы, видно, скучаете без мамы? Она от вас уехала?
Пепси понизила голос и старалась говорить как можно ласковее, чувствуя, что касается деликатного вопроса. Она это делала не из любопытства, а из живейшего участия к девочке.
Леди Джейн упорно молчала.
- Ваша мама уехала? - спросила опять Пепси.
- Тетя Полина уверяет, что мама уехала и скоро приедет назад, но я ей не верю, - возразила малютка, причем лицо ее приняло обычное грустное выражение. - Ах! Зачем она не взяла меня с собой?
- А вас зовут леди Джейн? Какое прелестное имя! - заметила Пепси, стараясь удержаться от слез. - Пташечка вы моя милая, не надо тосковать! Почему вы сидите по целым дням в галерее вдвоем с птицей? Когда ваша тетя будет занята с покупателями, приходите посидеть со мной и Тони с собой приносите. Я вам покажу, как я чищу орехи и варю их в сахаре; буду читать вам интересные книжки. А теперь расскажите мне, откуда вы достали цаплю. Кто вам ее дал?