– Я жила здесь несколько недель до свадьбы, – задумчиво сказала Стелла, погрузившись в воспоминания.
Белинда взглянула на огромную кровать под балдахином.
– Это здесь ты и Невилл в первый раз...
– Нет, – покачала головой женщина. – Это было раньше, на самом маленьком из Балеарских островов. Но официальную брачную ночь мы провели здесь, на этой самой кровати. – И она мечтательно улыбнулась.
Белинда сделала вид, что шокирована.
– А я-то думала, что Невилл способен только на поцелуи.
– Он таким и был... пока я не довела его до исступления.
Женщины рассмеялись и пошли в гостиную, где откупорили бутылку вина. Они уютно устроились в саду, среди цветов, утопающих в солнце.
– М-м-м, какое блаженство, -мечтательно сказала Стелла.
– Да, – ответила Белинда, но в ее голосе было что-то, что заставило Стеллу насторожиться.
Она потянулась через стол и взяла золовку за руку.
– Извини. Тебе, наверное, скучно с нами. Мы так заняты друг другом и Невиллом-млад-шим.
– Нет, мне совсем не скучно, – быстро ответила гостья. – Я просто жутко, безумно завидую вам.
– Правда?
– Да. У тебя есть все: мужчина, который с ума по тебе сходит и которого ты любишь. Скоро у вас будет ребенок, такой желанный. Вы безмерно счастливые люди.
– Пожалуйста, не говори так, – резко остановила ее Стелла. – Нельзя быть слишком счастливой. Обязательно что-нибудь случится.
– Ничего не случится, -поспешила успокоить ее Белинда. – Все будет просто отлично.
– Иногда мне становится страшно, – призналась Стелла. – Мы так ждем этого ребенка. – Она замолчала, охваченная внезапным страхом, потом вспомнила слова Белинды. – До моей свадьбы я бы, пожалуй, позавидовала тебе. Ты так красиво живешь: все эти переезды, роскошные вечеринки, новые знакомые. Но когда я вышла за Невилла, то поняла, что все это такая чушь. Главное в жизни – любить кого-то, жить с ним всю жизнь. Мне очень жаль, если мы своим видом расстроили тебя и заставили вспомнить о твоих горестях.
– Моя сумасшедшая жизнь – это все, что у меня есть, – сказала Белинда и, сорвав цветок с куста, затеребила его в руках.
– Неужели ты так ужасно жила с Кристиано? – прозвучал осторожный вопрос. – Он казался таким милым. А как красив!
Белинда усмехнулась и смяла цветок.
– Внешность – обман. Он оказался извращенцем.
– О, милая, какой ужас! – Стелла смущенно опустила глаза. – Он... он делал тебе больно?
– Иногда.. – Лицо графини застыло. – Но главным образом он получал удовольствие от того, что унижал меня. – Белинда закусила губу. Две семьи, подумала она, глядя через стол на Стеллу, и какая разница! И предпочла сменить тему разговора. – Я уже тысячу лет не была на заводе. Покажешь мне его?