— Я уже не его студентка.
— Да, но он собирался быть твоим научным руководителем на следующий год. — Пол не сделал ни единого движения, но Ясинта вздрогнула от холодного прокурорского тона.
Он говорил серьезно. Или это его особый способ выдворения нежелательных женщин?
Она с трудом проговорила:
— И ты думаешь, я осталась бы здесь…
— Это зависит от того, по какой причине ты согласилась на эту помолвку, — прервал ее Пол почти безразлично. — Если только ради безопасности и опеки, то да, ты могла бы подумать, что я лучший любовник, чем он. Я не виню тебя за это. Твое детство прошло в неуверенности и страхе перед будущим.
— Это очень мило с твоей стороны, — процедила Ясинта сквозь зубы. — Вот только так уж случилось, что ты ошибаешься. Моя мать обеспечила меня всем необходимым. Окружила любовью и заботой. А детям ничего и не нужно, кроме этого. — Внезапно ее глаза сузились. — По-моему, ты решил, что я заглядывалась еще и на Дина, и даже на Лоуренса Перри. Они могли бы предложить мне еще большую «стабильность».
— Я рассматривал эти возможности, — сказал он не без труда.
Сердце Ясинты болезненно сжалось.
— Я, наверное, была необыкновенно глупа. Так ты поэтому постоянно упоминал имя Бренды в разговорах о Дине.
— Это неважно. Сейчас мы говорим о Жераре. Ее мозг оцепенел, словно истощился. Фрагменты головоломки никак не желали складываться в единую картину. Прийти к логическому заключению казалось невозможно. Не обращая больше внимания на простыни, Ясинта закрыла глаза руками и попыталась обрести хоть немного уверенности.
К ее собственному удивлению, ей удалось произнести деревянным голосом:
— Жерар никогда не дотрагивался до меня. Никогда. Даже не целовал. — Горло Ясинты сжалось, и она с трудом продолжила:
— Если бы я думала, что он влюблен в меня, я никогда не приняла бы от него компьютер. Или какую-либо помощь…
— И не позволила бы заплатить за свое жилье? — закончил за нее Пол.
Ясинта вскинула голову.
— Что? — хрипло произнесла она. Звенящим, металлическим голосом он проговорил:
— Он заплатил за твою квартиру. Ту, что он сам для тебя нашел. По пятьдесят долларов в неделю. И собирался платить и дальше.
— Он сказал, что есть специальный грант, — неуверенно сказала Ясинта. — Для женщин, которым пришлось прервать обучение по семейным обстоятельствам. Он выдается в кредит.
— Да, в кредит Жерара. — Пол не пытался скрыть издевку. Он неумолимо продолжил:
— А сама квартира? Неужели ты поверила в сказочку, что в Оксфорде кто-то получает стипендию?
— У меня не было причины ему не верить, — крикнула она, только теперь понимая, насколько наивной была до этого момента.