Она старательно прятала глаза.
— Мне пришлось уехать.
— Но почему? Неужели потому, что я не верил тебе, когда ты сказала, что Жерар солгал?
— Отчасти. — Горло Ясинты пересохло и саднило.
— Тогда я приехал к Жерару в Массачусетс. Это произошло через неделю после твоего отъезда. Кузен не слишком обрадовался, увидев меня. Я прибыл в неподходящее время.
Ясинта вздрогнула.
— Он был в постели с женщиной, — закончил Пол, оборачиваясь, чтобы взглянуть на Ясинту. Безжалостное летнее солнце заливало ее лицо, высвечивая каждую черточку.
Она смущенно спросила:
— И кто она?
— Американка. Когда она ушла, он признался, правда без особой охоты, что соврал мне. Соврал, когда сказал, что вы помолвлены. Он думал, что влюблен в тебя, и хотел, чтобы я держался от тебя подальше. Он ошибся. Теперь он действительно влюбился в эту американку и хочет жениться на ней.
Тут Ясинта буквально взорвалась:
— Я убью его! Он хоть знает, что наделал? Сколько недель она провела, страдая от боли и горя!
Пол угрюмо ответил:
— Если он и не знал, то теперь знает, поверь мне. Я не слишком с ним церемонился. — Он подошел и сел рядом с девушкой, взяв в ладони ее холодные руки. — Ясинта, — сказал он нежно и ласково. — Возвращайся со мной в Уэйтапи. Я так по тебе скучал! Без тебя в моей жизни пропал смысл. Все стало черно-белым.
Он действительно этого хотел, она могла в этом поклясться. И все же он так ничего и не понял.
— Я не могу, — ответила она едва слышно. Он вскинул голову. На миг она увидела в нем викинга: жестокого, решительного и властного.
— Почему?
— Я не могу жить с тобой, пока ты еще любишь другую женщину.
В его глазах промелькнуло удовольствие.
— Значит, ты все же любишь меня, — сказал он, улыбаясь.
Освободив руки, она глухим голосом произнесла:
— Да, я люблю тебя. Но ты еще любишь Ауру. И с тех пор, как она тебя покинула, для тебя не существует других женщин. Ты не подпускаешь их к себе.
— Но тебя же подпустил, — сказал он, окинув ее внимательным, оценивающим взглядом.
Ее щеки залил румянец. Она была готова уступить, и только ослиное упрямство заставляло ее продолжать упираться.
— Я — первая женщина, с которой ты занимался любовью с тех пор, как она тебя бросила? Он нахмурился.
— Нет. Но поверь, я больше не люблю Ауру. Ей так хотелось поверить ему! Первоначальная решимость почти испарилась. Еще немного, и она пойдет по легкой дорожке. Но Ясинта никак не могла прогнать одно воспоминание. О том, как смотрел Пол, когда она случайно наткнулась на видеокассету, с которой ему улыбалась Аура.
Что бы он сейчас ни испытывал к этой женщине, Ясинта чувствовала, что их история не окончена. И ей не хотелось жить жизнью, взятой взаймы. Она не будет счастливой, деля Пола с его сбежавшей невестой. Уж лучше остаться одной и повторить путь матери, чем всегда быть на втором месте.