Если она сейчас поддастся своему страстному желанию, ее любовь однажды превратится в настоящее мучение для них обоих.
И это внезапное прозрение дало ей силы продолжать:
— Ты когда-нибудь говорил с Аурой, встречаясь на вечеринках или на улице?
— Нет.
Она уже подумала, что это будет его единственный ответ, но Пол встал и пересек комнату. Плечи его поникли, но спина оставалась прямой, словно в нем сидел стальной стержень. У окна он повернулся и посмотрел на нее. Его голос был холоден и отстранен.
— Я не говорил с ней с того самого дня, как Аура ушла… из моей жизни.
Ясинта молча ждала. Наконец она хрипло сказала:
— Ее муж был твоим лучшим другом. И все же за пять лет ты ни разу с ним не встречался. Даже если ты не любишь ее, а я думаю, что любишь, она все еще контролирует твою жизнь.
— Что ты, черт побери, хочешь этим сказать? спросил он. Каждое его слово падало тяжелым камнем.
— Ты будешь счастлив, если в эту самую минуту она войдет в комнату?
По его ожесточившемуся лицу она поняла, какой будет ответ. В ней умерла последняя, хрупкая надежда.
Перед Ясинтой только что раскрылись врата рая, и она должна отвергнуть их, чтобы не оказаться в аду…
Он коротко сказал:
— Нет.
— Пол, так ничего не получится.
В его голубых глазах заплескалась ярость.
— Чего ты хочешь? — потребовал он. — Я люблю тебя, но я не собираюсь…
Ей пришлось прервать его, прежде чем он окончательно разобьет ей сердце.
— Это не поможет, — повторила она. — Прости. Он не стал умолять, но она и не ждала от него этого.
— В таком случае, — произнес он с опасным спокойствием, — я ничего не могу поделать.
Ясинта сидела, не шевелясь, и только ее израненное сердце кричало, разрываясь от горя: сдайся, пожалуйста, сдайся!
С обычным хладнокровием Пол произнес:
— Я так понимаю, ты не беременна.
— Нет.
— Хорошо. Тебе не придется больше от меня убегать. Я никогда тебя не побеспокою.
Как ни странно, она это пережила.
Помогла работа. Ясинта похудела, но заставляла себя заводить друзей, выбираться по вечерам из дома и не обращать внимания на все возрастающее желание прижать к себе Пола, услышать его голос, увидеть его.
Тем не менее ей не удавалось забыть его, и несколько раз она была готова бросить все и поехать в Уэйтапи. Но каждый раз инстинкт предупреждал, что это будет катастрофа.
Лето заканчивалось. Ясинте все еще нравилась работа в книжном магазине. Она подружилась с двумя другими женщинами, с которыми делила кров. Приближалась осень с серыми дождливыми днями и холодными ночами. Впрочем, это было желанным избавлением от пыльной духоты городского лета. К осени Ясинта закончила работу над рукописью и начала кропотливую правку.