Она взглянула на его широкоплечую фигуру, узкие бедра и крепкие, упругие ягодицы. Со спины он казался обычным человеком, в котором не было никакого уродства.
Взяв полотенце, Александр вновь подошел к кровати. Теперь, когда он стоял лицом к ней, его черная маска притягивала взгляд Эсме, напоминая об уродстве лорда. Эсме вдруг поняла, что ей хочется, чтобы он снял свою маску. После того как он открыл ей мир страсти, после дерзких восхитительных ласк Эсме было все равно, как он выглядит. Ей казалось, что никакое уродство не оттолкнет ее от него. Она находила его рот и глаза очень привлекательными. Даже если остальная часть его лица была обезображена, Эсме со временем могла привыкнуть к этому.
Нагнувшись, Александр вытер полотенцем ее промежность.
– Снимите маску, – тихо попросила Эсме.
На секунду он оцепенел, и его рука замерла между ее бедер, но затем он как ни в чем не бывало продолжил вытирать ее. Сделав дело, Александр отнес полотенце к умывальнику. Когда он снова подошел к постели, Эсме заметила, что возбуждение покинуло его. Вялый член лорда показался ей не таким большим и великолепным, как в состоянии эрекции. Его поведение изменилось. Лорд был расстроен и чем-то явно обеспокоен.
– Прошу вас, снимите, пожалуйста, маску, – повторила Эсме.
– Нет.
– Но почему?
– Потому что я не хочу разрушать наши отношения, – глухим голосом ответил Александр.
– Нашим отношениям ничто не грозит, – прошептала она. – Ваше тело прекрасно. И для меня не имеет никакого значения, уродливо ли ваше лицо.
Александр тяжело сел на кровать.
– Вы не понимаете, о чем говорите, – мрачно промолвил он. – Мне исполнилось тринадцать лет, когда на меня было наложено заклятие. Увидев мое лицо, отец с криком ужаса выбежал из комнаты. Слуги были перепуганы до полусмерти.
– Расскажите мне об этом заклятии, – попросила Эсме.
– Мой отец изнасиловал мою мать, местную колдунью, жившую в деревне, и она прокляла его, наложив заклятие на сына. Я должен был превратиться в монстра в тот день, когда достигну половой зрелости.
– Как это несправедливо! Почему она наказала вас за грехи вашего отца?
– Не знаю почему. Моя мать умерла при родах, поэтому мне некого расспросить о том, что было много лет назад. В детстве я был обычным мальчиком. Заклятие возымело надо мной власть лишь тогда, когда я начал созревать и у меня стал ломаться голос.
– Это очень жестоко.
Эсме коснулась руки Александра. Ей было искренне жаль его. Она вспоминала себя в тринадцать лет. Это был очень сложный возраст. А Александр вдобавок ко всему вынужден был еще страдать оттого, что неожиданно превратился в монстра.