Антонио Анжелотти сначала взглянул на нее, как бы спрашивая разрешения, затем громко заговорил:
- Мессиры, я мастер пушкарей. Я воевал в странах, находящихся под Покаянием, с господином амиром Чильдериком. Тогда там было тепло. Как бывает у нас в теплую ночь. Конечно, этого тепла недостаточно для роста посевов, но все же не зима.
Кивком поблагодарив лучницу и пушкаря, Аш взяла слово:
- Анжелотти прав. Я расскажу вам, милорды, что я лично видела не более двух месяцев назад: в Карфагене больше нет тепла. В пустыне лежит лед. Снег. А когда я уезжала, становилось все холоднее.
- А что, это более сильное Покаяние? - вперед наклонился священник, тоже аббат, судя по его нагрудному кресту. - Они теперь еще больше прокляты, теперь, когда ими управляют демоны? Значит ли, что это большее наказание будет распространяться вместе с их победами?
Проницательный взгляд де Ла Марша перехватил взгляд Аш.
- Последние известные мне новости - что сейчас непроницаемая тьма покрывает Францию, на север - вплоть до Тура и Орлеана; охватывает половину Черного Леса; простирается на восток до Вены и Кипра. Солнце еще светит у нас, в средних землях, до Фландрии.* [Интересно отыскать эти и другие упомянутые графические пункты на карте Европы и Средиземноморья. В сущности, они занимают более половины овала, гипотетическим центром которого было бы северо-восточное побережье Туниса.]
- Ну, беда! Значит, Бургундия - единственная страна?..
- Я ничего не знаю о турецких землях, мадам капитан. Но если исходить из того, что известно мне, - да. И с каждым днем тьма распространяется на север. Сейчас солнце появляется в небе только над Бургундией, - Оливье де Ла Марш буркнул: - Вы же видели убегающих, а мы видим орды беженцев, которые прибывают именно в наши земли, мадам капитан. Из-за солнца.
- Нам их не прокормить! - возбужденно запротестовал виконт-мэр, как бы продолжая давний спор.
- Ну и воспользуйтесь ими! - гаркнул немецкий рыцарь, который уже выступал до того. - Война зимой прекратится. А с приходом весны мы вырвемся из этого сифилисного города, дадим им решительный бой. Воспользуйтесь ими в качестве рекрутов, обучите! У нас есть армия герцога, у нас есть герой Карфагена, мадемуазель Аш! Ради Господа, дайте нам сразиться!
Аш незаметно вздрогнула - и услышав свое имя, и от фырканья Роберта Ансельма. Она ждала, когда заместитель герцога воспользуется этим выступлением: предложит какую-то героическую и, несомненно, дурацкую авантюру для героя Карфагена, чтобы помочь снять осаду.
- Мы не намерены участвовать в безнадежной войне. Тут никаких денег не хватит, чтобы заплатить нам за это.