– Как ты смеешь сравнивать меня с твоей матерью?
– Я вовсе не делаю этого, – возразил он, заметив, что Лекси стиснула край белой скатерти. А что, если она сдернет ее и хрустальные бокалы и цветы полетят на пол? Ведь Лекси вполне способна на это.
– Послушай. – Йейлу хотелось коснуться руки Лекси, но он опасался, что она отдернет ее. – Я имел в виду только одно: если тебе что-то понадобится для Эммы Розы, я всегда помогу. – И неожиданно для себя самого добавил: – Я люблю ее, Лекси.
Ее лицо выразило изумление.
Йейл, подумав, продолжал:
– Когда я впервые увидел эту девочку в больнице, она затронула в моей душе какую-то струну, о существовании которой я не подозревал. Я не из тех, кто обожает детей, и никогда не хотел иметь ребенка. Но эта малышка… Не знаю, Лекс. Наверно, это потому, что она часть меня самого, ведь в ней течет кровь Брадиганов. Она даже похожа на меня, то есть, конечно, на Эммета, – поспешно добавил он. – Ты меня поняла?
Лекси кивнула.
– Да. Она действительно похожа на Эммета.
– И на тебя. У нее твои черты.
Лекси снова кивнула и чуть заметно улыбнулась впервые за этот вечер.
– Давай не ссориться, Лекси, – тихо предложил Йейл. – Забудем прошлое. Эмма Роза – твое будущее. И я думаю о нем и хочу помочь вам обеим.
Она сделала глоток вина:
– Ты прав. Мне нужна твоя помощь. Я сама обратилась к тебе за ней.
– Почему не подписываешь контракт? Может быть, ты хочешь показать его адвокату?
– Ты рехнулся? У меня нет денег на адвоката.
Усмехнувшись, Лекси поставила свою подпись на втором листе.
– Вот. Договор заключен.
– Спасибо.
Он взял у нее документ, потом сунул руку в карман и достал оттуда чек.
– Это первая выплата. Остальную я могу прислать.
– Так будет лучше.
Йейлу хотелось сказать: «Если ты не возражаешь, я сам привезу чеки».
«Но зачем мне это?»
«Чтобы повидать ребенка, – решил он. – Конечно, только для того, чтобы повидать ребенка».
Но Лекси уже предупредила его, чтобы он не надеялся стать частью жизни Эммы Розы. «Возможно, она передумает», – сказал себе Йейл, но, вспомнив упрямство Лекси Синклер, понял, что ему едва ли удастся увидеть Эмму Розу.
– Йейл? – Она спрятала чек в сумочку.
– Да?
– Что произошло между тобой и Эмметом?
Он нахмурился.
– Я не хочу говорить об этом.
– Так я и думала. – Она вздохнула. – Поскольку вы не общались несколько лет, меня даже удивило, что ты пришел на похороны и, более того, сам все устроил.
Йейл задумался, вспоминая тот пасмурный день, когда он бросил прах брата в холодные волны.
Встретившись с ней глазами, он надеялся не выдать своих чувств:
– Я не мог рассчитывать на то, что это сделает наша мать. – Лекси знала, что Блайт Брадиган уже много лет в психиатрической лечебнице. – К тому же Эммет мой брат, что бы ни произошло между нами.