Эмма Роза протянула ручонки к Йейлу.
– Привет, дорогая! Посмотри, что купил тебе дядя Йейл.
Лекси с малышкой опустилась на пол, и Йейл уселся рядом с ними. Она с удивлением отметила, что никогда не видела его в такой раскованной позе.
– Ну же, начинай. – Он протянул Лекси пакет с подарками: куклами, плюшевыми медведями, пластмассовыми игрушками, кубиками и погремушками. Лекси извлекла оттуда и электронную музыкальную шкатулку.
– Йейл! – Она покачала головой. – Тебе не следовало этого делать.
– Почему? Она моя племянница, и у нее…
– Ты считаешь, что моя дочь – нищая, да? – в гневе воскликнула Лекси, быстро поднялась и посадила девочку в кресло.
– Я никогда этого не говорил.
– Зачем же ты купил ей столько игрушек?
– Я могу себе это позволить… и я люблю ее.
Лекси замерла, увидев выражение его лица.
«Он любит ее!»
Вместо радости и благодарности она почувствовала необъяснимую ревность.
«Он любит мою дочь, но не любит меня. Он никогда не любил меня!»
– Можно мне взять Эмму Розу на руки?
«Нет! – хотелось крикнуть Лекси. – Нет, ты не смеешь ни прикасаться к ней, ни любить ее!»
Но она устыдилась своих чувств.
«Разве можно лишать дочь дяди, который любит ее? Единственного, кто связывает девочку с отцом?»
– Конечно, – тихо ответила Лекси и пошла на кухню.
Нарезая лимон и готовя чай, она решила, что должна радоваться тому, что Йейл любит Эмму Розу.
«Но я не хочу, чтобы он любил ее», – снова подумала Лекси.
Но у малышки должен быть родственник-мужчина. Конечно, у нее есть дед, Скотт Синклер, но он уже постарел и угнетен болезнью жены.
Лекси не хотелось думать о предстоящем им всем тяжком испытании.
Эмме Розе нужны родные, а Йейл ее дядя. В жилах девочки течет кровь Брадиганов.
«Тебе повезло, что Йейл любит Эмму Розу, – сказала она себе, взяв стаканы с чаем и направляясь в гостиную. – Его равнодушие было бы куда хуже». Если бы Йейл и не был обручен, их отношения все равно не сложились бы. Лекси не смогла бы полностью доверять ему.
Входя в гостиную, она твердо решила забыть о своих чувствах и сосредоточиться на основной цели визита Йейла.
– Что ты думаешь о сказанном Джо Паркером? – спросила Лекси, поставив стаканы на кофейный столик.
Йейл сидел на диване, держа на коленях Эмму Розу.
– Я научил ее говорить «привет», – в восторге сообщил он. – Ты не поверишь, но она сказала «привет»!
– Нет. – Лекси села перед ним на пол. – Она еще слишком мала, чтобы говорить.
– Клянусь, Лекси, она сказала!
– Иногда Эмма Роза произносит звуки, напоминающие слова.
Заметив, как он разочарован, Лекси пожалела, что выразила недоверие. И только потому, что злилась на него!