Эти глупцы, эти суеверные язычники поверили Рейне! Она до сих пор со злорадным удовольствием вспоминает это происшествие. Больше Вольфгард никогда не осмеливался поднять руку на сына, опасаясь немедленного возмездия, а Рагар, догадываясь об истинной причине, сам никогда и никому не рассказывал о своих догадках.
Этот случай неизмеримо поднял Рейну в собственных глазах. Она поняла, что, действительно, может научиться в совершенстве владеть оружием, и с этого дня стала еще упорнее тренироваться. Вскоре девушка попросила отчима позволить ей участвовать в военных экспедициях. Сначала Вольфгард поднял Рейну на смех и сказал, что она станет настоящим воином только тогда, когда победит в единоборстве трех его самых сильных дружинников.
Конечно, Рейна понимала, что отчим просто хочет преподать ей урок и поставить на место, поэтому она разозлившись, решила бить ярла его же оружием и приняла вызов. После того, как к удивлению Вольфгарда, его падчерица выдержала это испытание, ему ничего не оставалось делать, как разрешить вздорной девчонке делать все, что ей заблагорассудится.
С тех пор Рейна так преуспела в военном деле, что временами даже ловила в глазах Вольфгарда нечто похожее на гордость за нее. Очевидно, ярлу доставляла, хоть какое-то утешение мысль о том, что его падчерица оказалась таким лихим воином в отличие от его собственного сына. Правда, самой Рейне была ненавистна даже мысль о том, что она доставила отчиму радость.
Когда Рейна вернулась в терем Вольфгарда и прошла в свою светлицу, ее там уже ожидала служанка Сибил. При появлении госпожи, она встала и отложила в сторону только что зашитую ночную рубашку Рейны. Сама рабыня была одета в одежду из толстой шерстяной ткани; ее платье на плечах скрепляли простенькие металлические застежки-фибулы, а ноги были обуты в грубые кожаные сапоги.
Несмотря на бедную одежду, аристократические черты лица, благородная осанка говорили о том, что Сибил, как и ее хозяйка, принадлежала к знатному роду. И хотя на коже у нее появились морщины, а в длинных темных волосах серебрились седые пряди, Сибил все еще оставалась привлекательной.
– Рейна, тебя так долго не было! – пробормотала она, озабоченно глядя на девушку. – Опять, наверное, ходила в горы читать с Пелаигиусом Священное писание?
Рейна покачала головой. Сама христианка, Сибил знала о тайных визитах своей госпожи и ее брата к монаху-отшельнику, но бережно хранила их секрет. Девушка ответила:
– Нет, сегодня я туда не ходила. Я была на могиле матери.
Сибил, которая стала невольницей за несколько лет до того, как умерла Бланш, услышав, что Рейна ходила на кладбище, перекрестилась.