– Вези домой, – приказала она кучеру и тяжело откинулась на спинку кресла.
О, боги! За что ей все это?! Везде, сплошь и рядом одни неприятности, а в трудную минуту не на кого даже опереться! И эта Мальган еще умничает… Королю может не понравиться! Ну, надо же, а то сама Лакриста не знает, что Гелид просто взбесится. Да и про герцога Лукарта Аларийского забывать не стоит: что еще он скажет о поступке слишком много о себе возомнившей фаворитки. Эх, ну почему она не сдержалась!
– Дура! Даже на Земле такое не стерпели бы, а уж здесь и подавно, – чуть не плача шептала лин Регнар.
В смятении женщина принялась теребить висящий на запястье кошель, но тут же вспомнила о спрятанном там свитке. Удивительно, что она все-таки сохранила подарок юного поэта: то ли из извечного женского любопытства, то ли, просто забывшись, бездумно затолкала послание в здешний аналог дамских сумочек. Решив отвлечься от тяжелых мыслей, Лакриста развернула листок и вчиталась в прыгающие строчки.
Является мне в мыслях иногда,
Твой образ. Или беглый,
Он предо мной сверкает в месте людном,
В чужом лице; или в полях пустынных
Днем ясным, а порой в безмолвье звездном
От сладостной гармонии родившись,
В моей душе, еще к смятенью близкой…
Настя оторвалась от поэмы и надолго уставилась в окно. Ей еще никогда не посвящали стихов, и пусть они казались излишне вычурными, где-то даже тяжеловесными, но это все было о ней!
…Не знаешь
Безмерности любви, ужасных мук,
Порывов несказанных, тщетных грез,
Тобой во мне зажженных…
За окном кареты замелькали знакомые фасады домов, а лошади замедлили ход. Приехали! Лакриста медленно свернула свиток и спрятала его за корсаж, в глазах у дамы блестела влага. Вся эта страсть неоперившегося юнца по-прежнему казалась откровенно смешной, но теперь лин Регнар жалела о своей резкости. Не стоило так жестоко одергивать поэта, способного выплескивать в словах столько боли и потаенных чувств.
– Тысяча демонов! – выругалась расстроенная женщина, на время забыв о приличиях. Нет ничего уродливей, чем грубая брань в устах дамы, но порой чувства перевешивают нормы морали и понятия красоты. – Какая же я жестокая, бессердечная идиотка!
Экипаж уже остановился, а потому не стоило давать волю чувствам. Осторожно промокнув глаза вышитым платком, Лакриста вышла из кареты, привычно не замечая приветствий от многочисленных слуг. Сначала она посмотрит, как там ее Селерей, а потом… потом – чем можно заняться. Но сначала – малыш!
В прихожей лин Регнар ждала раскрасневшаяся служанка Вирва.
– Госпожа, сегодня утром к вам прибыли гости! Мы… – легкомысленно улыбаясь, сообщила девушка.