– Не волнуйся, милая! Бернар отличный специалист и, если хочешь, проверит твоего малыша. Ведь так, дорогой?
Колдун что-то согласно буркнул и вопросительно уставился на Настю.
– Да-да, конечно. Я буду вам очень признательна, – затрясла головой испуганная женщина. – Когда вы сможете его осмотреть…
– Да хоть сейчас, – мягко сказал маг. – Вы можете его принести, а я пока подготовлюсь. И совсем скоро развею все ваши опасения!
Настя порывисто вскочила, как-то робко улыбнулась Бернару и заспешила в левое крыло дома, где располагалась комнатка ее мальчика. У самого порога она споткнулась, на что маг участливо попросил:
– Да вы не спешите, у нас много времени!
Покрасневшая Лакриста торопливо кивнула в ответ и, подобрав юбки, скрылась в коридоре. Слова гостя растревожили сердце матери, пусть даже и такой непутевой, как она, и сдерживать чувства женщина не могла. Через пару шагов она прибавила шаг, а по лестнице уже бежала.
Маленький Селерей спал и, когда мать взяла его на руки, тут же недовольно захныкал. Сидящая рядом с детской кроваткой кормилица засюсюкала и сунулась было следом за госпожой, но та лишь раздраженно шикнула. Нечего под ногами путаться!
Обратно опальная королевская фаворитка шла медленно, боясь разбудить вновь задремавшего ребенка, который пригрелся у нее на руках.
– Ничего, мой мальчик. Это не страшно! Дядя тебя только посмотрит… – едва слышно бормотала женщина, успокаивая скорее себя, чем Селерея. Войдя в гостиную, она уточнила у мага, возившегося с замком кофра: – Ведь это не опасно, да?
– Да-да, моя госпожа. Мальчику ничто не повредит, и все будет просто отлично… Ах, чтоб тебя! – зашипел чародей, сунув в рот прищемленный замком палец. Две его супруги посмотрели на него с неодобрением, но ничего не сказали.
Подготовка к ритуалу оказалась короткой. Чародей достал небольшую белую скатерть, испещренную сотнями золотых знаков и символов, три свечи и два небольших шара из горного хрусталя на подставках. Скатерть мигом оказалась на приземистом столике на кривых ножках, зажженные свечи стали вершинами равностороннего треугольника из невидимых линий, а оба шара расположились на расстоянии вершка от одной из сторон.
– Готово. Лин Лакриста, положите малыша в центр скатерти, – довольным голосом скомандовал маг и приглашающее махнул рукой.
– Но он ведь проснется… Или свеча может упасть на него и обжечь! – Мать испуганно прижала Селерея к груди.
– Ах да… – прищелкнул пальцами Бернар и, приблизившись к Насте, дотронулся до центра лба спящего ребенка костяшкой указательного пальца. Мальчик тут же заулыбался и что-то сонно забулькал, умильно пуская пузыри. – Теперь полчаса он будет спать, точно лежит у Светлого Орриса за пазухой!