Когда страдает соплеменник, а рядом вдруг обнаруживается подозрительный инородец, то проблем с поиском виновных обычно не бывает. Бей, мерзавца, трави! За другой цвет глаз, оттенок кожи, рост или нечто иное, гораздо более эфемерное… мало ли что бередит душу, раздражает и бесит. Ведь чужак, а против них все можно! Вот только порой бывает, что одиночка оказывается совсем не легкой добычей для опьяненной яростью толпы.
Как только помрачневшие гномы схватились за оружие, Олег медленно поднял кулаки над головой, и, вторя его движению, задрожали стены тоннеля. Сверху посыпались мелкие камни и песок, раздался противный скрежет и треск.
– Стой!!! Ты что ж делаешь, демон! – со всех сторон раздались злобные крики. Подземные жители слишком хорошо знали, что такое обвалы.
– И, правда, ученик, обрушить свод нам на голову не самая лучшая твоя идея!
Голос Наставника Захима оказался для Олега полнейшей неожиданностью, но он сдержал удивленный возглас и лишь твердо спросил:
– Учитель?
– Да я это, я, – протолкавшись сквозь ряды стражи, проворчал Захим. Искусника сопровождал сотник, направивший Олега в десяток Морука. – Что тут еще случилось?
Ученик тяжело вздохнул и опустил руки, отпустив собранную для удара магию.
– На меня напал капрал Морук, и я…
– А ты его убил. Бывает! – равнодушно сообщил Искусник и нагнулся, подбирая с камней какой-то предмет. – Сотник, успокойте ваших солдат. Совсем уже распустились!
Раздраженные пренебрежением к погибшему товарищу и, чувствуя, что его убийца вот-вот уйдет от правосудия, гномы начали шумно возмущаться, чем вызвали недовольство Захима. Правда, слов командира оказалось достаточно, и они быстро замолчали, впрочем, продолжая сверлить Олега злыми взглядами.
– Это не он, случаем, потерял, а? – внезапно спросил Захим у Олега, показав ему выточенный из оникса витой стержень в полчетверти длиной.
– Наверное. Я увидел, как он что-то быстро достал и…
– Ясно. Ну, так смотри, – с усмешкой сказал Захим и вытянул руку с неизвестным артефактом в сторону стены.
Раздался странный звук, точно загудел толстый шмель, и… часть стены осыпалась водопадом мелкого гравия.
– Отличный инструмент! Успей он раньше, и от тебя, Олег, мало чего осталось бы. Поздравляю.
– С чем? – непонятливо уточнил Олег.
– С тем, что выжил, разумеется, – засмеялся Захим, пряча опасный артефакт в кошель на поясе. – Ладно, пошли… Сотник, этот молодой чародей гость Совета Старейшин и наш друг, а потому не стоит его беспокоить. У вас есть тела этого преступника и его сообщников, которые напали на стражу, вот с ними и работайте. Идем, Олег.