– Вы умный бизнесмен…
– Спасибо.
– …и не должны так бурно реагировать, если вас по ошибке приняли за другого.
– Эта ошибка могла запятнать мою безупречную репутацию.
Анна погладила ствол пистолета и сделала шаг вперед.
– Вы чего-то недоговариваете, мистер Фирт.
– Если у меня и есть какие-то секреты, то они всплывут в свое время. Так и передайте Кеньону.
Произнеся эту загадочную фразу, он сунул руку за пазуху. Анна рефлекторно вскинула пистолет и прицелилась ему в сердце.
– Спокойно. У меня нет оружия. – Улыбнувшись, Фирт достал из внутреннего кармана сюртука узкий черный футляр, встал и подошел к Анне. Когда он открыл его, она увидела блестящий бриллиантовый браслет. – Это вам, мисс Невилл.
У Анны захватило дух от удивления, невольного восхищения и полной растерянности.
– Я не могу принять от вас такой дорогой подарок.
– Почему? Уверяю вас, это всего лишь безделица.
Те же самые слова сказала леди Стокфорд, подарив Анне бриллиантовое колье, которое сейчас лежало у нее в шкатулке.
– Это не просто безделица, и вы это знаете. Могу себе представить, что вы ждете от меня взамен.
– Я тоже могу себе это представить. – Он опустил взгляд к ее губам и произнес тихим бархатистым голосом: – После нашей встречи на балу я постоянно о вас думаю.
Она вновь ощутила тревогу и с трудом подавила желание отойти от него подальше.
– Значит, вы не слышали о моей помолвке?
Фирт уперся в Анну холодными голубыми глазами.
– О какой помолвке?
– Мы с Джошуа скоро поженимся. Вчера он уехал в Лондон за разрешением на венчание.
Фирт слегка прищурился, и его напряженное точно высеченное из мрамора лицо стало бесстрастной маской.
– И вы не будете заранее объявлять о предстоящей свадьбе? – спросил он после минутного молчания.
«Только бы не покраснеть!» – опять подумала Анна. Да, они не стали ждать три недели перед тем, как пожениться, и Фирт наверняка догадывался о причине такой спешки.
– Джошуа хочет поскорей вернуться домой. Я поеду с ним – Фирт захлопнул крышку футляра и убрал браслет обратно в карман.
– Примите мои поздравления. Выйдя замуж за Кеньона, вы станете членом знаменитой семьи.
– Его семья здесь ни при чем. Я согласилась стать его женой совсем по другой причине.
Анна не стала говорить этому человеку о той любви, которая переполняла ее сердце, и о том восторге, который она испытывала в объятиях Джошуа. И уж конечно ему не стоило знать про ту боль, которая зародилась в ее душе, когда она поняла, что Кеньон сделал ей предложение, повинуясь исключительно чувству долга.
– Давайте прокатимся в карете, – вдруг сказал Фирт. – Может быть, свежий воздух развеет те недобрые чувства, которые мы питаем друг к другу. Заодно вы расскажете мне о своих свадебных планах.