– Как к вам попало это письмо?
– Лучше спросите, что оно значит.
– Вы его украли? Ну конечно, украли! Вы не только хам, но и вор.
Джошуа не стал спорить.
– Я прихватил его в качестве доказательства, – сказал он, бросив на кровать свои кожаные перчатки.
– Доказательства чего, скажите на милость? Близкой дружбы?
Лорд посмотрел на девушку долгим оценивающим взглядом.
– Да, очень близкой дружбы. Кажется, вы не понимаете, что происходит между этими двумя мужчинами.
Анне хотелось расцарапать ногтями его спокойное, самоуверенное лицо. А еще ей хотелось убежать от ужасного подозрения, которое притаилось где-то в глубине ее сознания. Она резкими движениями развернула письмо.
– Не пытайтесь отвлечь мое внимание от вашей вины. Вы не имели права брать его. Я сейчас же верну его Дэвиду.
Анна направилась к выходу, но Джошуа встал перед дверью и загородил проход.
– Я взял это письмо, не у Панкхерста. Я нашел его вчера днем, когда заходил к преподобному отцу Каммингзу.
– «Нашел»? Вы обокрали священнослужителя!
– У каждого свои недостатки. Панкхерст тоже не ангел.
– Дэвид – хороший, честный джентльмен. Кто вы такой, чтобы его осуждать? Негодяй без чести и принципов? – Лицо Джошуа было серьезным. Он схватил Анну за плечи.
– Послушайте, Анна. Вы ведете тихую, уединенную жизнь и почти ничего не знаете о темных сторонах человеческой души.
– Я знаю больше, чем вы думаете! Мои братья многое мне рассказывают.
– Вот как? В таком случае я сомневаюсь, что они рассказывают вам правду.
– Правда заключается в том, что вы недостойны дышать одним воздухом с Дэвидом, а уж тем более отпускать туманные намеки по поводу его характера.
– Хорошо, я скажу напрямик. Дэвид Панкхерст и Ричард Каммингз – любовники.
Анне вдруг стало трудно дышать. У нее закружилась голова, перед глазами поплыли круги. То, что он говорит, немыслимо. Невозможно. Невыносимо. И все же разум подсказывал ей, что Джошуа прав. Она не раз перехватывала тайные многозначительные взгляды, которыми обменивались Дэвид и Ричард, К тому, же Панкхерст встречался со священником чаще, чем это было необходимо. Если допустить, что между ними существовала любовная связь, сразу становилось понятно, почему он никогда не предлагал ей руку и сердце. Но… мужчины-любовники? Какой ужас!
Схватившись за свои пылающие щеки, Анна яростно потрясла головой.
– Я вам не верю, – выдавила она, сглотнув комок в горле. – Вы лжете.
– Если вам нужны доказательства, перечитайте письмо. Мне очень жаль, Анна, – добавил Джошуа, смягчив тон. – Я знаю, что вы питаете к Дэвиду нежные чувства.