Наконец наступило утро. Всю ночь Эллин металась и ворочалась в постели, стараясь отогнать тревожные мысли, не дававшие ей покоя. Она спала лишь урывками и теперь чувствовала себя совершенно разбитой. В голове то и дело возникали короткие воспоминания о беззаботном детстве. До чего же ей хотелось вернуться в те дни, когда у нее была лишь единственная проблема — как улизнуть от матери, чтобы провести побольше времени вне дома! Всегда кто-то был готов защитить ее, направить на путь истинный и принимать жизненно важные решения. Ее жизнь протекала без каких-либо осложнений, если не считать той злополучной помолвки, которая привела к путанице в мыслях в настоящее время. Родители решили, что она должна выйти замуж за Рода, и Эллин по наивности согласилась, не подумав.
Эллин перевернулась на бок и вздохнула. Она мельком взглянула на Дарнелл, которая лежала рядом на соломенном тюфяке, и удивилась, обнаружив, что та не спит и наблюдает за ней с сочувствующим выражением лица.
— Вы не давали мне спать всю ночь, ворочаясь с боку на бок, — сказала она, сдерживая улыбку.
— О, прошу прощения… — начала Эллин.
— Не беспокойтесь, детка. Мистер Ричардсон кажется вполне приличным человеком.
— Дарнелл! — Эллин была шокирована ее проницательностью.
— Милая, я знаю, что вы чувствуете, — проговорила Дарнелл, понимая, что неискушенную Эллин некому просветить по части любовных отношений, а к Констанс она, конечно, не пойдет.
Эллин покраснела.
— Неужели по мне все видно?
— Нет, не очень.
— Это хорошо. — Она облегченно вздохнула. — Я не знаю, что мне делать. Я никогда не испытывала ничего подобного.
— Мисс Эллин, зачем что-то делать? Пусть все идет своим чередом.
— Дарнелл, ты ведь знаешь, что я обручена с Родом.
— Да, мэм, но его здесь нет. Может быть, он умер. А мистер Ричардсон рядом, и вы очень нравитесь ему.
— Откуда ты знаешь?
— Я вижу, как он смотрит на вас. Этот взгляд неотступно следует за вами все время.
— О… — Эллин замолчала, пораженная наблюдательностью Дарнелл. — В самом деле? — Едва заметная улыбка тронула ее губы.
— Да, мэм. Он очень хочет добиться вашей любви. И кажется, он благородный человек.
— Но Род…
— Вы еще не вышли за него замуж, дорогая, — заметила Дарнелл.
— Да, но…
— Мисс Эллин, вам очень хочется быть женой мистера Рода теперь, когда вы познакомились с мистером Ричардсоном?