— Бета, пробел, ноль, ноль, пробел, альфа.
Изменившийся звук свидетельствовал о начале новой программы, вертелись катушки, щелкали селекторы, на контрольной панели вспыхивали и гасли огоньки.
Экран дисплея начал отвечать на программу, ответы поступали как из пишущей машинки:
Новая программа.
Первичные операции. Всасывание и очистка.
Фаза один.
Начало процедур проверки безопасности:
сообщите давление воздуха… 1 сообщите давление воздуха… 2
Джонни откинулся на спинку кресла и смотрел, как компьютер тщательно проверяет состояние оборудования «Кингфишера», выдавая результаты на экран.
— Что он делает? — с любопыством спросил Сержио, как будто не провел десять дней в помещении компьютера, помогая своему японскому другу. Джонни кратко объяснил процедуру.
— Откуда вы это так хорошо знаете? — спросил Сержио.
— Я провел месяц в ведущей компьютерной компании США в прошлом году, когда разрабатывалась эта машина.
— Вы в компании только один можете с нею работать?
— Мистер Бенедикт Ван дер Бил тоже прошел курс, — ответил Джонни и наклонился вперед. — Он готов.
Компьютер на экране сообщил, что удовлетворен:
Фаза 1 завершена.
Начало фазы 2.
Опускание и установка всасывающей головки.
Джонни встал.
— Ну, хорошо. Пойдемте наверх.
Он закрыл дверь и вслед за Сержио поднялся на мостик.
В рубке находился монитор, который точно повторял сигналы экрана компьютерного дисплея. Джонни стоял перед ним, а в окно ему видно было, что происходит на палубе.
Портальный кран двинулся вперед, стальные руки подняли шланг с его опор вместе с головкой. Кран повернулся и механическими движениями просунул головку через отверстие в палубе. Этот колодец проходил через весь корпус. Шланг начал вползать в него, чудовищный черный питон, исчезающий в норе. Огромные колеса, державшие шланг, ровно вращались, драгу опускали на морское дно.
— Головка на дне, — сообщил компьютерный экран, и движение шланга резко прекратилось.
Фаза 2 завершена.
Начало фазы 3.
Вращение циклона 300.
Продувка насоса.
Послышался высокий пронзительный вой, похожий на звук приближающегося реактивного самолета. Звук достиг вершины и не изменялся больше, и тут же раздался другой звук — тупой рев пузырей воздуха под высоким давлением в воде, звук такой силы и мощи, что у Джонни встали дыбом волоски на руках. Он стоял неподвижно, как статуя, слегка улыбаясь. Этот звук означал кульминацию двух лет планирования и усилий, сладкую награду за отдачу всех сил, превращение мечты в реальность.
Вдруг ему захотелось, чтобы рядом была Трейси, но он тут же понял, что она сознательно оставила его одного, не желая мешать ему в минуту торжества.