Увидев аппетитный пышный омлет с салатом вместо тяжелой английской еды, Клаудия слегка удивилась. Омлет издавал такой восхитительный запах, что ей сразу захотелось есть.
— Странно, что ты поселился в гостинице, — заметила она, принимаясь за еду. — Ты же говорил, что живешь в Лондоне.
— Я продал свою квартиру, когда получил по наследству дом в Шропшире четыре года назад. Пожив там немного, я понял, что могу работать с тем же успехом, что и живя в Лондоне.
Утолив первый голод, Клаудия откинулась на спинку кресла, взяла бокал вина, к которому раньше не притронулась, и отпила глоток. Тонкий фруктовый вкус показался ей знакомым. Она села прямее и подчеркнутым жестом поставила бокал на столик, бросив на Тайлера укоризненный взгляд.
— Не нравится? Это калифорнийское вино, одно из лучших, — прищурившись, сказал он.
Руки Клаудии непроизвольно сжались в кулаки.
— Это любимое вино Гордона, и тебе это прекрасно известно!
Тайлер довольно улыбнулся:
— Не сомневался, что ты оценишь мою заботливость.
Клаудия с трудом сдерживала негодование.
— Вот уж не думала, что ты способен на такую низость!
— Хотел тебе кое о чем напомнить.
Клаудия стиснула зубы:
— Напрасно старался. Я и так ничего не забыла.
— У женщин короткая память. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Поэтому, вероятно, ты и уехала так поспешно в Италию? — осведомился Тайлер с циничной усмешкой.
— Вряд ли ты поймешь, почему я это сделала, — парировала Клаудия.
Тайлер пропустил ее ответ мимо ушей.
— Ты вернулась на виллу своей тетки. Когда мы познакомились, ты жила у нее?
Надо же, неужели он это помнит?
— Да. Мне всегда было хорошо у тетушки Лючии.
Тайлер пристально посмотрел на нее.
— А она знала о наших отношениях? — резко спросил он.»
— Разумеется, — ответила Клаудия, ничуть не смутившись. — Я не делала из этого тайны и не стыдилась своего поведения. Тетя ничего не имела против, — добавила она.
Тайлер удивленно поднял брови, но в ту же секунду его лицо приняло прежнее холодное выражение.
— Если не ошибаюсь, ты говорила, что она художница?
— Да, — сухо подтвердила Клаудия, чувствуя, что в ней закипает гнев. — Она и сейчас занимается живописью. Думаешь, я не понимаю, к чему ты клонишь? Намекаешь, что она ведет богемный образ жизни и одобряет моральную распущенность? К твоему сведению, она очень порядочный и чуткий человек и у нее совершенно нормальный взгляд на отношения между мужчиной и женщиной. Она не считает жен рабами мужей, обязанными молча страдать и терпеть выходки своего господина и повелителя. Женщина тоже имеет право на счастье!