Она предложила Фатти эклер, но он мужественно отказался.
– Бедняга Фатти, – посочувствовала Бетси. – Каково ему сидеть и глазеть на эклеры, все время думая о том, что ему необходимо худеть. Да еще и девчонку выслушивать!
– Ой, смотрите – он все-таки взял эклер.
Да, не удержался – взял. Для него невыносимо было сидеть и молча наблюдать, как Юнис уминает пирожные. Все было бы не так трудно, если бы он мог сам говорить, высказать свое мнение. Потому он и взял эклер, просто из чувства протеста, а потом еще и еще…
– Ох, Фатти! – произнесла Дейзи, продолжая глядеть в окно. Затем она обернулась к ребятам. – Нам лучше уйти. Нам несдобровать, если он нас увидит. Пошли по домам.
Глубоко опечаленные, они побрели по дороге. Бетси чуть не плакала.
– Все было бы не так страшно, если бы эта Юнис оказалась приличным человеком, – сказала она. – Но как можно позволить ей ходить с нами повсюду? И ведь нельзя предать беднягу Фатти, оставив его ей на растерзание.
Тут было над чем подумать.
В полдень Ларри вместе с Дейзи направились к Пипу и Бетси на чай. От Фатти новостей не было, он даже не позвонил. Они уже пили чай, когда вдруг услышали шаги на дорожке. Бетси подбежала к окну.
– Это Фатти! Он в майке, шортах и кроссовках. Весь в мыле! Страшно пыхтит. Наверно, наевшись эклеров, теперь собирается сбросить набранный вес.
Пип завопил в окно:
– Поднимайся в детскую. Мы здесь пьем чай.
Фатти вбежал в дом со стороны сада и, тяжело дыша, влетел в прихожую.
– О Господи, что это? – воскликнула миссис Хилтон, выходившая в эту минуту со своей приятельницей из гостиной. – Это ты, Фредерик? В таком наряде явился на чай? Ну, знаешь…
– Извините, миссис Хилтон, я как раз бегал По пересеченной местности – знаете, тренировался, – выдохнул Фатти и улизнул вверх по лестнице. Ребята с нетерпением ожидали его. Бетси обняла его.
– Ой, ты совершенно мокрый, – сказала она. – Разве идет дождь?
– Нет, это я от бега вспотел. – Фатти со стоном повалился в удобное кресло.
– Я думала, ты начнешь только после Пасхи, – сказала Дейзи.
– Да, я так и собирался. Но надо же было как-то удрать от Юнис, – простонал он, – и я ничего лучше придумать не смог. Она говорит без остановки и тоном, не допускающим возражений – и это со мной! И ходит за мной повсюду. Даже в спальню ко мне стучалась – ей, видите ли, понадобилось что-нибудь почитать, а потом уселась у книжного шкафа и не уходила.
– Надо было вытолкать ее, – возмутилась Бетси.
– Ты что, если бы дошло до этого, она бы ему так наподдала… – сказал Ларри.
– Если ты собираешься оскорблять меня, я лучше пойду, – обиделся Фатти, и встал.