Только Арлин Хаттон приняла его нарочито небрежные слова как должное. Ошеломленная Калинда подумала, что эта красивая женщина, сама того не зная, дала им с Дэвидом время прийти в себя. Мы должны бы поблагодарить ее!
Супруга Хаттона с очаровательной непринужденностью поздравила Рэнда и его «невесту»и сказала все, что полагается в таких случаях. Рэнд отвечал ей в той же светской манере. Их приятную беседу прервал Дэвид, который наконец оправился от шока и начал соображать, что к чему.
— Я не знал, что ты обручена, Калинда, — холодно сказал он, не сводя с нее пронзительного взгляда темных глаз, которые Калинда находила когда-то такими красивыми.
— О-о, это произошло совсем недавно, — объяснила она, удивляясь собственной выдержке. Рэнд поспешил ей на помощь.
— В прошлое воскресенье, — уточнил он, ласково улыбаясь Калинде. Та слегка покраснела и опустила глаза. — Я даже не успел подарить ей кольцо. Мы отдыхали в горах, знаете ли, — продолжал он, обращаясь к жене Дэвида. — А вернувшись в Денвер, обнаружили, что за время нашего отсутствия возникла небольшая проблема, требующая нашего внимания.
При этих словах Дэвид вздрогнул и перевел взгляд на Рэнда.
— К концу недели мы покончим с делами, а уж потом предадимся радостям помолвки. — Смеющиеся карие глаза Рэнда обратились на Дэвида, наблюдавшего за счастливым «женихом»с явной неприязнью. — Проблема пустяковая, много времени не займет.
— Я слышал, вы начали работать в «Брейди дейта процессинг», — холодно заметил Дэвид. — Вероятно, вам обещано немалое вознаграждение, иначе вы не вернулись бы к активной жизни.
— Деньги тут ни при чем. Это все из-за Калинды, — жизнерадостно заявил Рэнд. — Если бы не она, я бы и пальцем не шевельнул.
Калинда вспыхнула от удовольствия. Рэнд недвусмысленно дал понять Дэвиду, что решился на борьбу с ним из личных побуждений, а вовсе не из-за денег. А значит, его нельзя купить!
— Вот как… — ледяным тоном отозвался Дэвид. — Значит, вы не думаете, что «пустяковая» проблема, о которой вы упомянули, займет много времени?
— Уверен, — ответил Рэнд с хищной улыбкой. — Обычные финансовые игры. У меня немалый опыт в таких делах, как вам, вероятно, известно. В данном случае все абсолютно ясно. Фирма Калинды крепко стоит на ногах. Возможности кредитного маневрирования поразительны. Я бы даже посоветовал своей невесте расширить сферу деятельности после того, как мы покончим с временными затруднениями, и подыскать подходящую компанию. «Брейди» вполне может выступить в роли покупателя.