Видимо, ее ждет неприятный разговор. Что ж, ничего не поделаешь. Необходимо узнать, что с ним происходит. Как только он отпер дверь квартиры, Калинда прошла внутрь и повернулась к нему лицом.
— В чем дело, Рэнд? Что случилось? Рэнд захлопнул дверь и прислонился к стене, словно ему требовалось время, чтобы собраться с духом. Весь его облик дышал решимостью.
— Калинда, после той ночи, когда ты согласилась стать моей женой, я много думал.
— Вот как? — Что еще она могла сказать? Как остановить его?
— Я должен был закончить дело, за которое взялся, предотвратить катастрофу, грозящую твоей фирме…
Калинда молча ждала, не понимая, к чему он клонит.
Линия его подбородка стала тверже.
— Помогая «Брейди дейта процессинг», я доказал тебе, что неплохо разбираюсь в тонкостях финансового маневрирования, и тем самым невольно усложнил наши с тобой отношения.
— Каким образом? — почти умоляюще спросила она.
— Это же очевидно, — угрюмо отозвался он. — Я внушил тебе страх.
Рэнд отошел от двери и, заметив, что Каливда хочет что-то сказать, предостерегающе поднял руку.
— Не возражай. Это правда. Я хотел, чтобы ты гордилась и восхищалась мною. И вместо этого добился прямо противоположного эффекта: ты стала меня бояться, и не без оснований. Поэтому и попыталась прекратить наши отношения, не так ли? В ответ я почти насильно вынудил тебя дать согласие на брак. Мой хитроумный план сработал, но по зрелом размышлении я понял, что прибегнул к недостойным средствам для достижения своей цели… Наблюдая за тобой последние два дня, я заметил в твоих глазах страх и настороженность.
— Но, Рэнд…
Он покачал головой, как бы заранее отметая ее возражения, и подошел к окну.
— Честно говоря, не знаю, как вернуть твое доверие. Может, нужно, чтобы прошло какое-то время. Я уже думал, не отложить ли нашу свадьбу, но понял, что не смогу пойти на такую жертву! Наверно, я рассуждаю как эгоист, но спроси любого: эгоизм — определяющая черта моего характера.
— Рэнд, — не выдержала наконец Калинда, чувствуя, как сильно бьется ее сердце. Надежда и отчаяние попеременно охватывали ее. — Чего я, по-твоему, боюсь?
— Что я отберу у тебя фирму. Использую ее как основу для создания новой империи. Короче говоря, сделаю то же, что Хаттон пытался сделать два года назад и только что, — ровным голосом сказал Рэнд, стоя к ней спиной.
Калинда смотрела на его напряженную фигуру, гордо поднятую голову, и сердце ее наполнилось нежностью.
— Дурачок, — ласково произнесла она. — Мне это и в голову не приходило.
Широкие плечи Рэнда слегка дрогнули.
— Но ты же говорила, что я использую тебя…