А на второй день, то есть за неделю до начала операции, мы обратили внимание, что один из сыновей хозяина, сразу после обеда, прихватив с собой двух сестренок намылился в лес. Наблюдающий за этим Змей тихо констатировал:
- По ягоды пошли. Вон, лукошки с собой прихватили.
Проводив взглядом ребятню, я скомандовал:
- Гек, Жан - проследить.
Может они конечно и за ягодами пошли, но проверить не мешало бы. "Невидимки" Шмеля, группу которого я вытребовал себе в помощь и которые подменяли нас ночью, докладывали, что под утро на хуторе взбрехали было собаки. Как будто услышав шум залаяли и тут же заткнулись, учуяв знакомый запах. Света на объекте наблюдения никто не зажигал, поэтому что-то более определенного Шмель сказать не мог. И вроде бы мелочь совершенная - мало ли от чего собачки ночами гавкают, но пунктуальный Шмель счел нужным доложить об этом факте.
А я тоже не собирался ушами хлопать и поэтому послал сейчас посмотреть - где именно ребятишки будут собирать свою бруснику, или за чем они там пошли. И как часа через три выяснилось - правильно сделал, что послал! Девчонки, те старательно наполняли лукошки, а вот пацан не столько уделял внимания сбору ягод, сколько обследованию тех мест, где могли быть советские "секреты" или патрули. Во всяком случае, из доклада Гека, я сделал именно такой вывод. А тот еще прибавил:
- Девчата было пристроились малинник обдирать, километрах в полутора отсюда, но мальчишка потащил их дальше - километров за пять, аж до сухого лога. И по пути всю дорогу петлял, заглядывая куда только можно.
Я тогда многозначительно посмотрел на своих ребят, но они мои выводы подвергли обструкции. Тот же Марат например, выдал:
- Это ни о чем не говорит. Мальчишку как более старшего послали приглядывать за девчонками. И вообще, сбор ягод дело вовсе не мужское, вот он этим и не занимался. А то что к сухому логу пошли... Гек, ты там малинник видел?
- Видел.
- Ну и как?
- Ягод целая куча. Они свои лукошки за полчаса доверху набрали.
- Вот - Шах победно посмотрел на меня - это говорит только о том, что пацан у нас знающий и поэтому отвел своих сестренок в более "богатое" место.
Но я выдвинул контраргумент предположив, что этой ночью на хутор приходил "пропавший" сын Ломзицкого и передал какое-то указание папашке, а тот при помощи младшей ребятни начал его выполнять. И еще - Юзеф скорее всего приходил далеко не в первый раз, просто до этого за хутором никто не наблюдал. После этих слов даже Гек не выдержал:
- Илья, ну ты вообще уже... Это ведь обычные хуторяне, а не разведсеть НКВД в тылу противника.