С этими словами он бросил трубку.
Я пошел на кухню и сварил яйца и кофе. У меня великолепные познания в кулинарии, хотя репертуар немного ограничен. Он наполовину состоит из яиц а-ля Саган и наполовину из яиц всмятку.
Когда я заканчивал ужин, зазвонил телефон. Я признался в трубку, что меня зовут Уилер, и ожидал услышать оглушительный голос шерифа, но вместо этого услышал ласкающее ухо сопрано.
– Эл, что случилось? Почему мы не видимся? Я едва не совершил ошибку, произнеся “Кто у аппарата?”, но спохватился и самым задушевным голосом, на который только был способен, сказал:
– Ах, это ты, мой ангел!
– Безусловно. Ты меня узнал?
– Может быть, ты думаешь, что я забыл твой голос? – спросил я, рассмеявшись. – Я не спутаю его ни с чьим другим.
– Ну и кто же я?
Отступать больше было некуда.
– Джуди! – бросил я наугад.
– Слава Богу! Я уж было подумала, что ты обманываешь меня. – Ее голос потеплел. – Мне приятно знать, что я единственная женщина у тебя. Даже если я тебя больше не увижу.
– Сокровище, поверь мне, я первый от этого страдаю.
– Знаю, что ты занят делом Рэндаллов, я читала об этом в газетах. Как движется дело?
– Отлично, если нет дождя. А ты как живешь?
– Хорошо. Немного нервничаю с того момента, как ты бросил меня в тот вечер… Это то, что называется чувством долга, да?
– Думаю, какой дурак выдумал эту фразу? – сказал я горько.
– Тут моя вина, я не должна была брать трубку. К тому же ты не велел мне.
– Так всегда происходит, – с облегчением ответил я.
– Правда? – неожиданно прохладным тоном заметила она.
– Я хочу сказать, никогда не знаешь, кто на другом конце провода, когда снимаешь трубку, – объяснил я. – Первое, что сделаю, когда арестую убийцу, позвоню тебе.
– Я не всегда дома.., для тебя, Эл. Чао!
– Спасибо, что позвонила, сокровище. И не обращай внимания на нервы. Я знаю средство, чтобы успокоить их без лекарства.
– Я и не собираюсь принимать лекарства. – Она повесила трубку.
Я еще раз наполнил стаканчик и устроился в кресле. Я уже не чувствовал себя совсем одиноким.
Минут через пять раздался звонок у входной двери. Я выбрался из кресла и пошел открывать. На пороге с улыбкой на устах стояла брюнетка.
– Сюрприз, Эл. Я могу войти?
Она решительно направилась в гостиную, прежде чем я успел ответить. Я закрыл дверь и последовал за ней.
Это была золотая девушка, в мехах и в платье на тонких бретельках. Декольте было глубокое, особенно в середине, и открывало ложбинку между грудями. Серьги в форме громадных золотых колец сверкали, когда она поворачивала голову. Высокий гребень – полухрустальный и полузолотой – удерживал волосы, поднятые вверх а-ля Жозефина.