О противодействии ушедших с конвоем истребителей он старался пока не думать, если все пойдет хорошо, к началу боя они не успеют, а с остальными «маскотами» майор рассчитывал расправиться на земле.
Двигавшиеся впереди макеты ныряли в ямы, скользя в них на лыжах, и карабкались наверх с помощью двух дюжин солдатских ног. Выхлопные отверстия макетов выдавали облака пара от дышавших внутри людей, и это делало макеты еще более похожими на настоящие бронетранспортеры на марше.
– Они там не запарятся? – спросил Бекет, когда колонна прошла около четверти мили.
– А чего там париться? В каждой коробке по двенадцать человек, под гору, считай, катятся и только в горку впрягаются, – пояснил Тревис. – Не бойся, по такому снегу миль пятнадцать отмахают и не почувствуют. А нам столько и не нужно.
– Не нужно, – согласился Бекет. – Ну-ка, держись крепче.
Тревис схватился за поручень, и Бекет ударил по кнопке «кроссдаун». Опоры «куксдога» мгновенно сложились, и он как будто рухнул вниз, заставив Тревиса вскрикнуть. В следующее мгновение сработали отбойники, и кабина начала подниматься.
– Что ты сделал, Григ? – обеспокоенно спросил Тревис.
– Проверял просто.
– А для чего?
– Скоро узнаешь.
Мощная оптика комплекса слежения давала возможность видеть даже царапины на древесных стволах, хотя до леса было полтора километра. Единственная проблема, возникавшая в ясную погоду, – серебристые блики от сугробов. Они слепили и на некоторых направлениях вовсе не давали вести наблюдение.
– Я больше так не могу, Биппер, у меня уже глаза красные! – пожаловался один часовой своему напарнику, сидевшему за крохотным столиком и перелистывающему залапанный журнал.
– Из Друплина пишут: создан аппарат для увеличения ушей у морских котиков, – невозмутимым тоном сообщил Биппер.
– Ты мне это в прошлую смену зачитывал.
– Знаю. Но теперь я поменял интонацию, разве ты не заметил?
– Иди в задницу, Биппер, я тебе говорю – невозможно смотреть, солнце слепит.
– Солнце в другой стороне, Грасс, – тем же бесцветным голосом произнес Биппер.
– Солнце с другой, но блики…
– Из Лохнесской лаборатории сообщают: пациент, которому пересадили органы свиньи, напал на передвижную кухню скаутского клуба и сожрал всю кашу.
– И сдался властям, это я помню…
– А вот ни хрена, – покачал головой Биппер, – «…и скрылся в близлежащем парке».
– А в прошлый раз он почему-то сдавался властям.
– В прошлый раз я изменил это сообщение по своей инициативе.
– Зачем?
– Грасс, мы читаем это непотребщину в пятый раз, неужели ты хочешь, чтобы мы превратились… Я даже не знаю во что.